少年周身若有若无的魔气——那绝非正统炼药师该有的气息。
时间在紧张的炼制中流逝。随着第一缕暮色爬上青冥峰，陆续有炼药师完成丹药。首位交丹的白衣少年自信满满地呈上丹瓶，却被检验长老当场否决：“丹纹杂乱，药力驳杂，淘汰！”少年面色如纸，怎么也想不通自己明明成丹，为何被判失败。
“炼丹之道，不在速度。”苏无痕俯身向沈星河解释，“回春丹需让三十一味药材的药力完美融合，他急于求成，反倒毁了药材本真。”说话间，叶清瑶优雅收势，三颗表面布满细密金纹的回春丹悬浮于掌心，药香四溢，竟引得广场上的灵蝶纷纷汇聚。
就在众人以为胜局已定时，灰衣少年的丹炉轰然炸开。漫天金光中，三颗散发着龙威的丹药组成北斗之形，所过之处灵气翻涌。“这......这已超越三品丹药范畴！”长老们面色凝重。苏无痕却冷喝一声：“且慢！”他屈指弹出一道星力锁链，瞬间捆住欲逃的灰衣少年，“身上魔气未散，从实招来！”
场面瞬间陷入混乱。被押走的灰衣少年破口大骂，而叶清瑶则在众人瞩目中被请至台前。“你叫什么名字？”苏无痕目光温和。少女盈盈一拜，声音清亮：“民女叶清瑶，见过苏阁主。”
“此轮比试，你为第一。”苏无痕点头认可，“接下来炼制五品破障丹，望你再接再厉。”叶清瑶眼中闪过惊喜，再次行礼：“清瑶定不负厚望！”
沈星河望着少女的背影，若有所思：“爹爹，我以后也能像她一样厉害吗？”苏无痕将孩子搂入怀中，望着重新开始忙碌的广场，语气坚定：“当然。但记住，真正的强者不仅要有天赋，更要守住本心。”他想起被带走的灰衣少年，暗中调动神识探查，发现其体内果然藏有劫渊殿的魔纹烙印。
第二轮比试的锣声响起，五品破障丹的炼制更为艰难。此丹是突破金丹境的关键，需融合百年朱果、千年雪参等珍稀药材，稍有不慎便会丹毁人伤。叶清瑶深吸一口气，流萤火再次燃起，这次竟化作九朵莲花形态，将药材分别炼化成液。
而其他炼药师也纷纷使出看家本领。有人祭出珍藏的地级丹炉，有人施展家族秘传的控火术。广场上火焰纷飞，各色异火交织成绚丽画卷。沈星河看得入迷，不知不觉握紧了拳头，仿佛自己也置身于紧张的比试之中。
随着时间推移，场中渐渐分出高下。有炼药师因无法承受五品丹药的炼制压力，口吐鲜血；也有人成功凝聚出丹药雏形，却因最后一步火候不足，功亏一篑。叶清
…。。