雨，讲花开为什么有声音，讲……”他的声音突然哽咽，枯枝在“家”字最后一笔上重重折断，“讲爱一个人是什么滋味。”
沈星河心中猛地一震。他想起绯月看他时炽热的眼神，想起洛云歌临别时欲言又止的模样，突然明白炎烬为何甘愿守着赤焰天火三百年。篝火噼啪作响，火星溅在炎烬衣角，却被他周身火焰瞬间吞噬。
“快到沈家时，我才知道她根本不是叛徒。”炎烬突然站起，周身火焰锁链自动浮现，“她是沈家派去杀手协会的卧底，而我的存在，就是她最大的‘成果’。”他仰天大笑，笑声震得远处沙暴都为之一滞，“多可笑，我以为自己在拯救她，其实从一开始，就是她在救赎我这把杀人的刀。”
绯月的耳朵耷拉下来，尾巴无力地垂在地上。朱世统摘下眼镜擦拭，嘴里喃喃自语：“这剧情，比我炼丹炸炉还离谱……”
“沈家的人来了。”炎烬突然收住笑，沙地上的火焰纹章开始渗出血色，“他们要带走苏莞，用她的命引出杀手协会的高层。我……”他的拳头捏得咯吱作响，火焰锁链将地面勒出深深的沟壑，“我第一次违背命令，带着她逃进了西漠。”
沈星河注意到，炎烬说“逃”字时，周身气息突然变得柔和，仿佛又变回那个被苏莞救赎的杀手。然而下一刻，炎烬周身火焰骤然暴涨，逆鳞境三重的威压如泰山压顶，吓得朱世统一屁股跌坐在地。
“可惜，杀手协会的人不会放过背叛者。”炎烬的声音冷得像冰，“他们在我体内种下噬心蛊，当着我的面……”他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗金色血液，“当着我的面，将她炼成了……”
“轰！”
远处沙丘突然炸开，沈星河眼疾手快拉起绯月和朱世统闪退。炎烬周身火焰暴走，整个人仿佛化作一颗即将爆炸的太阳。沈星河握紧碎星剑，却见炎烬猛地收住力量，踉跄着跌坐在篝火旁。
“后来呢？”绯月小声问，爪子不自觉地抓紧沈星河衣袖。
炎烬盯着跳动的火苗，许久才开口：“后来我杀回杀手协会，屠了‘烬’字组所有人。再后来……”他望向沙之遗迹的方向，“我在赤焰天火里看到了她的影子，就留了下来。一守，就是三百年。”
篝火渐渐转弱，沈星河看着炎烬苍老的侧脸，突然发现那些暗金色火焰下，藏着的不过是个被回忆困住的可怜人。朱世统默默往炉里添了把灵草，炼丹炉飘出苦涩的药香；绯月则悄悄挪到炎烬身边，尾巴轻轻扫过他手背——这是狐族安慰人的方式。
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