夏季，琉璃亭
亭前芳草萋萋，花团锦簇中，6岁的元起正蹲在花坛前面，捧着手，低头不知在看什么。
一个穿着一件绯色鸟衔花草纹箭袖的小公子悄悄走过来，待看清元起手中所捧之物时噗呲笑了。
只见那白白嫩嫩的掌心里，正安放着一只巨大的，肥硕的，椭圆长条状、筒体乳白色且蠕动不止的虫子。
好家伙，玩什么不好，玩蚁后！
“小起，你在哪儿抓的蚁后？”元若笑着问。
“哥哥，你放学了！”元起开心的扔掉虫子，抓住男孩儿衣摆说，“哥哥，娘亲说今天吃蚕蛹，我在牡丹花树下找到了它，可好玩了，一拱一拱的。”
“哈哈，蚕蛹不是它，你抓错了。走，哥哥带你抓蚕蛹。”男孩儿领着小元起朝桐树下走去。
瀚辰书院
“岁寒，然后知松柏之后凋也。元起你来回答。”一位胡子花白的老夫子在案桌前对着一个12岁左右的少年说。
“是，夫子。此句出自论语.子罕，意思是到了一年最寒冷的季节，才知道松柏树是最后凋谢。孔子以松柏不凋来比喻一个人品格志向坚定不移，经得住考验。”少年元起自信地回答。
“很好。”夫子赞赏地点了点头，对着其他学子说道：“你们都要像元起学习，每次认真复习功课，一定可以像元起一样考上童生参加科举。”
状元街
“来了来了，状元来了。”街上人山人海，一队迎宾领着骑着高头大马的十七岁男子欢天喜地来了。
“状元，这边，这边。”
“好俊俏的状元。”
“快快快，撒花，撒花。”
漫天鲜花从酒楼撒了下来，贵女们娇羞地用帕子遮住半张脸。
一朵紫色菊花落在胸前，元起捻起菊花，轻轻嗅了一下，好香。