纸卷从林默颤抖的手指间滑落，无声地落在壁炉冰冷的灰烬上。欧阳先生绝笔中的每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠刺入他的脑海。
“直角会”…“钟摆”…沈曼是眼线…也是潜在的盟友…账目…怀表是计时之钥…最后防线已破…“园丁”…“摆锤”…
信息如同爆炸的碎片，裹挟着巨大的寒意和致命的紧迫感席卷而来。
“山庄…危矣…”
这最后四个字如同丧钟，在林默耳边轰鸣。昨晚午夜十二点的“钟摆”巨响，不是开始的信号，而是欧阳先生预设在“怀表之钥”未被正确使用（即未能关闭或触发某个真正核心的机关）后的最终警报！它宣告着某种防御机制的彻底失效！
而失效之后呢？欧阳先生没有明言，但那份绝望的笔触已说明一切——毁灭，或者某种更可怕的东西被释放了！
林默猛地吸了一口冰冷的空气，背部的灼痛被巨大的危机感暂时压制。他迅速将那张记录着恐怖交易的泛黄纸卷重新卷好，连同那个更精密的微型计时触发装置一起，小心翼翼地塞进自己最贴身的口袋。这是铁证，也是指向深渊的地图。
他最后看了一眼那个嵌入暗格凹槽的怀表碎片。钥匙已用，机关已启，它完成了最后的使命，像一个沉默的墓碑，诉说着欧阳先生的挣扎与失败。
“园丁”…“摆锤”…
这个名字在绝笔中被反复强调，带着刻骨的恨意。他是谁？是山庄里某个熟悉的面孔？是那仅存的、惶恐不安的女佣中的一个？还是…某个看似早已排除嫌疑，却始终在暗处操控一切的人？
林默冲出书房，警戒线在他身后无力地飘荡。走廊里空无一人，死寂得可怕。他刚才的嘶喊似乎并未引起持续的骚动，这本身就不正常！恐惧攫住了剩下的人，让他们龟缩在自以为安全的角落？
“沈曼！”
林默的心猛地一沉。他离开时沈曼命悬一线，现在山庄的“危局”已启动，她作为“直角会”曾经的“眼线”，又暗中协助欧阳先生收集罪证，此刻更是凶手眼中必须除掉的活口和变数！她的处境，比设备间的高压蒸汽更加凶险！
他不再顾忌伤痛，几乎是跌撞着冲向一楼那个安置沈曼的房间。走廊里弥漫着更浓的消毒水味和…一丝若有若无的、被掩盖的血腥气？
房间的门虚掩着。
林默的心跳几乎停滞。他猛地推开房门——
壁炉的火焰还在微弱地跳动，散发着一点可怜的热量。地上散落
…。。