白巾的白莲教众们冲进他们的园子，抢走金银，牵走耕牛，甚至将他们的田契地册一扫而空后，他们的恐慌迅速取代了观望。
几乎不用朝廷过多动员，各地的乡绅便纷纷捐钱捐粮，迅速组织起一支支团练乡勇，他们比官军更熟悉本地情形，下手也更为狠辣，但凡抓到形迹可疑、疑似与白莲教有牵连者，往往不经审讯便私刑处决，手段酷烈。
当胤禵率领的朝廷大军开赴江南时，看到的并非预想中糜烂的局势，而是许多地方已然在士绅团练的经营下，形成了对抗白莲教的有效力量，官军与团练合流，开始步步为营，清剿反叛。
战事并无太多悬念。
白莲教起事之初就是混乱的，一旦遇上组织严密，装备精良的正规军，其乌合之众的本质便暴露无遗。
他们占领的城池很快被一一收复。
真正的血腥在于收复之后的“清算”。
不仅被捕获的起义军头目及其家眷，大多被就地正法或送入京师处以极刑，首级更是处理过后传示各地。
为了以儆效尤，官军所至，凡被视为“从逆”者，杀无赦。
抄家，株连，追赃……