天，日头偏西。疲惫和伤痛让队伍的速度越来越慢。林书远突然指着前方一处铁道弯道旁稀疏的树林，压低声音：“连长！有烟！好像…有人！”
所有人瞬间紧张起来，就地卧倒，枪栓拉得哗啦响。李山河眯着眼望去，果然看到几缕极淡的炊烟从林间升起。
“老六，跟我摸过去看看！其他人隐蔽！”李山河紧了紧手里的盒子炮，猫着腰，像只警惕的豹子，悄无声息地向树林潜去。
靠近树林边缘，一阵压抑的交谈声传来，是浓重的山东口音！
“…娘的，鬼子卡死了临城站，这趟‘货’怕是送不过去了…”
“…听说台儿庄那边打疯了，李长官亲自督战，缺人缺粮缺弹！咱这点家伙，杯水车薪啊…”
“…那也得试试！总不能看着前线的兄弟拿烧火棍跟鬼子的铁王八干！”
李山河心中一动，从树后小心探出头。只见林间空地上，十几个穿着破旧灰蓝布褂、头裹白毛巾的汉子，正围着一小堆篝火。火堆旁散乱地放着些撬棍、铁锤，还有几个用麻袋和稻草伪装起来的、长条形的包裹——看形状，分明是拆开的铁轨和炸药！旁边停着几辆破旧的胶**车。
是铁路破坏队！或者叫…铁道游击队的前身！
李山河心头一热，刚要现身。
“谁？！”一个耳朵极灵的汉子猛地抬头，手中一把磨得锃亮的铁镐瞬间指向李山河藏身的方向！其他人也呼啦一下抄起家伙，警惕地围拢过来。
“别开枪！自己人！”李山河赶紧举起双手，慢慢从树后走出，尽量让自己的声音显得平和，“原第三集团军溃兵，李山河！带着些兄弟和伤员，想去台儿庄！”
“溃兵？”为首的汉子约莫四十岁，一脸风霜，眼神锐利如鹰，上下打量着衣衫褴褛、浑身血污的李山河和他身后的老六，“韩跑跑的人？”
“韩复榘跑了，俺们没跑！”李山河挺直腰板，指着身后铁轨的方向，“后面还有十几个兄弟和重伤员，在拉一节破车皮！被鬼子特攻队咬了一口，刚在微山湖小站死里逃生！”
听到“鬼子特攻队”和“死里逃生”，那汉子眼神缓和了些许，但还是带着审视：“就凭你们这点人，这点破枪，去台儿庄？送死？”
“不是送死！是杀鬼子！”李山河的声音陡然拔高，带着一股压抑不住的悲愤，“济南的债！微山湖的债！还有三百七十一名泉城父老的债！得用鬼子的血来还！台儿庄，就是还债的地方！” 他下意识地捂住了
…。。