上一个考生刚好结束考核走了下来，竹青筠便走上了上去。
前一位考生刚捧着青色玉牌退下，竹青筠便踏着丹砂铺就的台阶拾级而上。她素白裙裾扫过刻满药纹的玄铁门槛，带起一缕若有若无的沉水香。
“学长，我该如何开始考核？” 清润嗓音如泠泠清泉，惊得叶惊鸿手中记录玉简险些滑落。他望着少女鬓边摇曳的碎发，喉间发紧：“学妹既已拿到剑道院的金色玉牌......”
竹青筠忽而偏头，琥珀色眼眸泛起细碎流光。晨光掠过她刻意收敛锋芒的面容，却掩不住眼底跃动的锐意：“难道只能参加一场考核？”
“倒也不是，只是这般选择......”
“既然如此。” 少女抬手束发，素色发带被药鼎蒸腾的热气掀起一角，“我决意参加炼药院考核。” 她的目光穿过氤氲药雾，落在叶惊鸿身后悬浮的九转丹炉上，沉静而不容置疑的气场，竟让这位向来从容的首徒都微微一怔。
叶惊鸿望着少女眼底翻涌的炽热，突然想起方才剑道院传来的骇人动静。他唇角泛起苦笑，将玉简重新握紧：“既然学妹心意已决，那便开始吧。” 丹鼎中的火焰突然窜高半尺，映得两人身影在结界上投下交错的剪影。
叶惊鸿抬手轻挥，十二味药材在青玉案上依次排开，最末还压着一卷泛着丹香的古朴玉简。丹鼎内流转的幽蓝火焰映着他棱角分明的侧脸，语气不疾不徐：“写下这些药材的年份、属性、功能及禁忌。再辨别丹鼎中炼制的丹药，对应玉简上三幅丹方中的哪一味。”
他屈指弹向悬空的青铜丹鼎，鼎盖轰然开启，药香混着炽热气流扑面而来：“全对者，入丹华班；错漏五株以内且丹方判断误差小，入丹灵班；八株以内但丹方判断失误，入药元班。错漏过多 ——” 尾音消散在蒸腾的药雾里，叶惊鸿垂眸看着少女沉静的面容，“便只能请学妹另择他处了。”
竹青筠的目光扫过青玉案上的药材，指尖无意识地摩挲着袖口。龙血芝表面暗红如凝血，百年份的纹路清晰可见；而那株雪魄兰，花瓣上还凝着未化的霜气，分明是极寒之地的千年灵物。她垂眸取过案上的玉简，丹方上的字迹在灵力流转间若隐若现。
丹鼎内的药香愈发浓烈，幽蓝火焰突然窜高半尺。竹青筠伸手探向鼎口，灵力顺着指尖渗入沸腾的药汁，那些翻涌的药液竟随着她的动作微微起伏。她闭眸凝神，脑海中飞速掠过《万药典》里记载的三千丹方，药香中若有若无的苦腥味，与玉简上第三幅丹方
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