对门邻居鹅姐家里，鹅姐夫已经熬好了大米，连汤带米的倒进淘箩，沥出奶白色的米汤，这是给吉祥如意准备的。
鹅姐接过襁褓，把如意放在炕上，和被窝里的吉祥并头睡。
鹅姐穿着她成亲时穿的绿袄红裙——这是她最好的衣服，成亲之后只在过年那天从箱子里拿出来穿一次，可见她对这次选奶娘下足了“血本”。
鹅姐打量着如意娘的打扮，说道：“赶紧把头上白晃晃的孝髻摘了。”
如意娘不解其意，“可我是个还在热孝里的寡妇啊。”
鹅姐说道：“我们都是侯府家奴，主子是天，比爹娘丈夫什么都大，论理，只能给主子守孝，私底下戴孝也就罢了，外头人多眼杂嘴还碎，若还戴着孝髻，八成有人说你不守规矩、咒主子死呢。”
如意娘慌忙摘下孝髻，鹅姐帮她梳了个圆髻，打开自己的妆奁，取了一根乌木簪给簪上。
如意娘第一次离开孩子，着实舍不得，一步三回头的和鹅姐走出四泉巷，到了巷子口，停下脚步，说道：“好像是如意哭了，我回去瞧瞧。”
鹅姐拉住她的手，“那里有小孩哭？春天到了，是猫儿叫春呢，别胡思乱想，赶紧走吧，若唱名时还不到，是要受罚的。”
鹅姐牵着如意娘，一阵风似的走到了后院的垂花门，门口站着五六个刚留头的小厮，门前空地聚集着三十个妇人，叽叽喳喳的聊天，她们都是西府正在哺乳期的家奴，是来待选奶娘的。
如意娘去年刚刚买来进来配小厮，除了出去买菜，几乎不出四泉巷，性格腼腆，不善言辞，所以这些妇人她一个都不认识。
鹅姐七岁就被卖进西府当粗使丫鬟了，这些待选的妇人没有她不熟的，她咯咯笑着，一个个上去打招呼寒暄。
“春秀，春兰！原来是你们啊，嫁人生孩子后身形丰韵，刚才老远看着像你们，我都不敢认，一看就知道你们小日子过得好。”
“曹嫂子，听说你家男人在外头管铺子了，恭喜恭喜，瞧你戴着金镯子，有三两重吧，也不嫌手沉，快藏在袖子里吧，我看得着实有些眼馋呢。”
鹅姐周旋了一圈，把默默站在墙角下的如意娘引了出来，“给大伙介绍一下我新交的姐妹，如意娘，稳重温和，做饭的手艺比得过大厨房的厨娘，腊月时九指的闺女摆满月酒，就是她掌勺。”
众妇人围了上来，纷纷打量如意娘。
“哟，好标致的模样。”
“九指闺女的满月宴我送过粥米，
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