篷”里，呻吟声、咳嗽声此起彼伏，空气中弥漫着一种令人窒息的、混合了汗臭、草药和死亡的浑浊气味。
随行的老郎中熬得双眼通红，看着仅剩的一点草药渣滓，绝望地摇头。
陈石头脸上那道被木屑划开的伤口已经结痂，显得有些狰狞。
他端着一碗滚烫的、散发着浓烈辛辣气味的姜汤，小心翼翼地蹲在一个小小的身影旁边。
那是侯莫陈咄苾的弟弟，一个叫阿吉的十三岁少年。
孩子小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，蜷缩在单薄的草褥子里，身体时不时地剧烈抽搐一下，气息微弱得如同风中的残烛。
陈石头是从降俘营被唐军“请”过来的。
起因是前日混乱中，一个同样高烧打摆子的流民孩子，被他用土法子......烈酒擦身，灌滚烫姜汤，硬生生从鬼门关拉了回来。
这消息不知怎地传到了李安期耳中，如同抓住了最后一根救命稻草。
侯莫陈咄苾如同一尊铁塔般守在弟弟草铺边，布满血丝的眼睛死死盯着陈石头的每一个动作。
他拳头紧握，指节发白，浑身肌肉绷紧，像一头随时准备扑出去撕咬的困兽。
周围的降俘们，眼神复杂地看着这一幕，有怀疑，有怨恨，也有一丝微弱的、连自己都不敢承认的期盼。
陈石头无视了那些刀子般的目光。
他深吸一口气，用一块相对干净的破布蘸了些随身带着的、仅剩的一点点劣酒，那是他当府兵时留下的习惯，天冷时抿一口驱寒，动作尽量轻柔地擦拭阿吉滚烫的额头、脖颈、腋窝。
冰凉的触感让昏迷中的孩子发出一声细微的呻吟。
“忍着点.....娃。”陈石头的声音嘶哑低沉，带着河南道特有的口音。