天上人间，三楼的雅间“听雪阁”内，却是一派与外间恐慌截然不同的宁静。
窗扉微启，傍晚的凉风带入远处平康坊隐约的丝竹声，却吹不散室内凝滞的气氛。
夕阳的余晖透过窗，将小几上那两样东西映照得格外清晰。
赵牧并未坐在主位，而是斜倚在窗边的软榻上，手边放着一杯早已凉透的茶，他却浑然未觉。
他的全部注意力，都集中在面前小几上摊放的那一小块色彩极为刺眼的猩红色布料，以及旁边那个拇指大小，用油纸紧紧包裹的深色块状物上。
阿依娜静立一旁，身形仿佛融入了渐浓的暮色之中，只有碧色的眼眸在昏暗的光线下微微闪动，她声音压得极低，正将西市“毒染料”事件的最新情况，以及百骑司介入后的初步处置，......详细禀报。
“…太医署多位医官会诊，判定毒性剧烈且复杂，伤者已逾五十人，多为妇孺，症状轻重不一，重者皮肤溃烂化脓，高热不退。”
“民愤极大，西市相关店铺均已关门歇业，人心惶惶。”
“太子殿下震怒，已下令百骑司全面接手，严查波斯宝记及其一切关联。”
阿依娜语速平稳，但字句间透出的信息却惊心动魄，她最后目光扫过那小块布料和油纸包，“这是我们的人，费了些周折，从一家正准备连夜将货品运出城销毁的绸缎坊库房角落里，设法弄到的一点样品。”
“那家掌柜吓得魂不附体，几乎是将东西扔出来的。”
赵牧脸上惯有的慵懒笑意早已消失殆尽，取而代之的是一种罕见的凝重和专注。
他没有立刻去碰那两样东西，仿佛它们是什么择人而噬的毒蛇。
他只是微微倾身，眯起眼睛，仔细地观察着那块布料的颜色。
那红色鲜艳得近乎诡异，带着一种不自然的荧光感和油腻感，与大唐常见的，取自植物或矿物的，色泽温润沉静的茜草红，朱砂红，红花红截然不同，透着一股廉价的，令人不安的邪气。
他沉吟片刻，从发髻上抽出一根普通的银簪......并非为了试毒，只是充当工具。
用尖端极其小心地，一点点地挑开油纸包的一角，露出里面暗红近褐，质地粗糙不均匀的粉末状物。
他没有愚蠢地凑近去闻，而是用手在开口处轻轻扇动，让一丝极淡的气味飘过来。
一股难以言喻的，混合着浓烈硫磺臭味，某种类似大蒜的甜腥气以及金属锈蚀般的怪异味
…。。