兜率宫。
端坐在八卦炉中的大赤周牧缓缓走出，他浑身缠绕着六丁神火，就连呼吸之间，鼻腔中都喷吐着火焰。
“怎的出关了？”
老人正泡着茶，笑着问道。
周牧没有回答，执了一礼，走上前，端坐在老人的对面，身前地面上放着一壶茶，还有一方香炉。
香炉上插有三根燃香，其中两根已然燃尽，至于第三根
也到了尽头。
也许一千年后，也许下个月，又可能是下一秒，这第三根香就会寿终正寝，彻底熄灭。
谁也说不清楚。
“太上前辈。”大赤周牧低沉道：“我想要此身尽快成为神圣，其余两身已是神圣了，差的，就是这一副身躯。”
“哦？”
太上放下茶杯，上下打量着周牧，许久才开口：
“你似乎经历了什么事情，发生了变化。”
祂究竟是桎梏于【现在】，目光看不见过去，望不见未来，也不知元始已然换人，不知周牧是新的【元始】。
周牧斟酌了片刻，微微点头：
“我去了一趟过去岁月，见到了元始前辈，祂被困在兜率宫八卦炉中，正在被烧灼为【无上大丹】。”
太上脸上的温和之色散去，取而代之的是肃穆和沉凝：
“竟有此事？？”
周牧点头：
“我不明白，八卦炉不是具备唯一性么？为何在那段过去，元始前辈被困在真正八卦炉中？”
太上抿嘴，并未直接回答，只是在沉思着什么，许久才叹了口气：
“孩子，你经历的不只是这些吧？”
“嗯。”
周牧干脆点头：
“我与元始前辈开门见山，彼此聊了很多，元始前辈讲祂的位格赠给了我，以后，我就是元始了。”
缓了缓，他注视着神情古井无波，并未因为这件事而震惊的老君，继续道：
“元始前辈和我相谈，我已明白，在未来，在我走到一定地步后，定然会和三位前辈有一场争端。”
太上沉默了片刻，垂下眼睑：
“你这混小子，总算知道了？”
“其实很早就有猜测。”大赤周牧笑着道：“过去，您曾经反复给我强调，无上者之间没有朋友，哪怕三清彼此也是这般。”
“那时候我不懂，现在却想明白了——您是在告诉我，您们不会永远站在
…。。