老夫人嘴巴不停张合，手用力向上伸，想要坐起来。
丫鬟赶紧上前扶着，为她在背后垫上厚厚的软垫。
“儿呀、儿呀……”她虚弱地喊着孩子，可是声音太小，传不出屋子。
另一个丫鬟急忙跑出去叫礼部侍郎：“老爷！老夫人叫你。”
很快就看见侍郎疾步走进屋子，他一脸关心：“娘，您怎么坐起来了？”
“我好像、好像闻到了什么味道，是不是我的幻觉？”
“娘，不是幻觉，我还没来得及告诉您，我买到了柳城菜，小厨房在给您热呢，一会就端过来。”
老夫人情绪有些激动，眼睛望向门口，不再说话了。
礼部侍郎见状，低声跟一旁丫鬟说：“快去催。”
小厨房不敢耽搁，一会儿菜就上齐了。
老夫人起床不便，就让儿子一碗一碗端到床前。
“这是……酸笋的味道……让我尝尝。”老夫人看了一眼，眼眶湿润了，她把手从被子里伸出来，想接过盘子。
“是，这是酸笋炒牛肉，大夫交代了，您不能吃这些，您就闻一闻吧。”
大夫的原话是，老夫人油尽灯枯、命数将近，切不可食用刺激肠胃之物。
她叹口气，无奈之下只好凑近深吸一口，然后对儿子说：“你尝尝，你吃一口告诉我，是不是小时候的味道？”
“哎！”礼部侍郎应下，拿起筷子夹了一块放进嘴里。
老夫人迫切地看着他。
“酸酸的、脆脆的，就是小时候的味道。”
“有没有我过去腌的那么好吃？”
“没有您腌的好吃。”
老太太放松身体靠在垫子上，回忆起过去：“还记得那年你还小呢，我腌了一坛子酸笋，刚腌一天，你就吵着要吃，我不同意，你调皮啊，趁我不注意，把盖子打开，伸手进去掏酸笋。”
礼部侍郎也想起了那件往事，他笑着说：“我那时不懂事，您还记着呢？酸笋那时还没腌好，我当时尝了一口就吐了，怕您发现，没敢告诉您，把盖子原封不动盖好了。”
老夫人轻轻拍了一下他的手背：“这哪是能瞒住的，你那手沾了别的水，这一掏可不得了，等我打开盖子，里面都长白毛了。我一生气，就拿竹条抽了你一顿。”
说着说着，老夫人笑了起来。
礼部侍郎也跟着笑了。
老夫人问：“当时把你的手背都抽肿了，我又
…。。