（江州，李家账房，巳时三刻）
秋蝉在梧桐树上声嘶力竭地鸣叫，苏砚白将算盘拨得噼啪作响，后颈的汗水顺着青布衣领蜿蜒而下。案头摊开的七本账簿如同七座沉甸甸的山，压得他呼吸都有些发紧。自从陈立远倒台后，他主动请缨核查公中账目，本以为只是例行公事，却不想越查越心惊。
“当啷！”
算珠突然散了架，滚落的珠子在青砖地上弹跳，惊得趴在账册上打盹的账房小厮猛地抬头。苏砚白盯着账簿上“七月沉香采购二十两整”的记录，又看了眼手中皱巴巴的香料行票据——上面明明白白写着“十七斤半，每斤八钱，合计十四两”。
“来人！”他猛地拍案，震得砚台里的墨汁溅出，“把诚信堂的香料采购记录全给我搬来！从今年正月到现在，一份都不许少！”
脚步声凌乱地响起，三个小厮跌跌撞撞地抱着一摞摞账本进来。李晚晴端着凉茶站在门口，看着丈夫紧锁的眉头，心也跟着揪紧。成婚以来，她从未见过他这般阴沉的脸色——即便是面对黑虎的威胁，他眼底也总藏着几分从容。
“晚晴，”苏砚白头也不抬，“你去把上个月的香料入库单拿来，核对每笔数量。”他的手指在泛黄的纸页上快速滑动，突然停在某处，“还有，让青鸾派几个武馆的兄弟，盯着诚信堂掌柜的一举一动。”
李晚晴放下凉茶，轻声道：“相公，你是发现什么了？”
“蛀虫，”苏砚白冷笑一声，抓起一把算盘珠子，“而且不止一只。从沉香到龙脑香，从胭脂原料到酸梅汤配料，每一笔采购都有蹊跷。”他将珠子狠狠摔在桌上，“十四两的账记成二十两，多出来的六两银子，进了谁的口袋？”
黄昏时分，诚信堂内。
掌柜赵有德正对着铜镜整理新做的狐皮坎肩，金丝眼镜在烛火下泛着油光。听见伙计禀报“苏姑爷来访”，他的手抖了一下，胭脂盒“啪嗒”掉在地上。
“赵掌柜好雅兴，”苏砚白扫过墙上挂着的名家字画，最后目光落在案头的翡翠扳指上，“这扳指晶莹剔透，怕不是十两银子能拿下的？”
赵有德强笑道：“苏姑爷说笑了，小本生意……”
“小本生意？”苏砚白甩出一叠票据，“那这些怎么解释？七月十七日，李家采购十七斤半沉香，你收了十四两银子，可账簿上记的是二十两。多出的六两，你和王有德怎么分的？”
赵有德脸色骤变，金丝眼镜滑到鼻尖：“苏……苏姑爷，这其中定有误
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