转眼间，天色渐晚，绯红艳丽的霞光如同一幅巨大的画卷，遥映在天际线的尽头。
原本日间熙熙攘攘、生机勃勃的町镇随着日薄西山而逐渐冷清下来。
在街道上，除了尚在各自店铺前整理白天集市交易后凌乱货架的商贩外，也就只剩下些急匆匆赶着回家的民众和零星几个仍扛着重物运输物资的脚夫了。
此时此刻，仍在这条街道上游荡的我，与这周遭的一切显得格格不入。
然而无可奈何的是，即便用尽浑身解数，我也没能在这片繁华的市集区中找到任何有关那神秘馆驿"藤木轩"的线索，哪怕是连名字相似的店铺都未曾遇见。
我曾天真地以为，凭借那位看守大门的足轻先生的提示，再加上自认为敏锐的洞察力，就能轻而易举地找到目标。
冷酷的现实却如同惊涛骇浪，将即将在清州"远航"的我重重拍在了现实的沙滩上。
这座城下町的市集区远比我想象中要广阔得多。原本以为一个小时就能探索完的区域，在摩肩接踵的人群中硬是花费了数倍的时间。
单是走到主干长街的尽头，就足足用了两个小时之久。每一条蜿蜒的小巷，每一个热闹的市集，都仿佛在诉说着这座城市悠久的历史和繁荣的现状。
当我来到集市区的尽头时，那座气派的城池已近在咫尺。
当然，以我目前的身份，自然不能直接大摇大摆地走进去。
即便是在这个不近不远的距离上观察这座城池，内心里却不知为何涌起一种沉重而压抑的感觉。
这座雄伟的城池四周被宽阔的护城河环绕，若想进入只能从东西南北四扇巨大城门前的吊桥通过。
在日常状态下，这些城门前的吊桥都是降下并架设完好的，桥前则是负责警卫及查验进城人士身份的武士。
若有战事，这些吊桥必定会迅速升起，与城池周遭的卫河一起，形成固若金汤的防御工事。
围绕着城池的河流并非一潭死水，而是一条经过精心设计、穿城而过的活水。
河流贯穿了整个清州地区，将其分为了大致四个区块。
其中之一就是我所在的、主营商业经济的集市区域。
我此刻所处的地方，正是这片区域与城池接壤的边界。
除了为进城而降下的吊桥外，还有一座宽广的红色漆木拱桥横跨河流，将城池西侧的两个区域紧密连接起来。
登上拱桥远眺，一片繁华的聚居区立刻映入眼帘
…。。