毒辣的太阳悬在头顶，龟裂的黄土路蒸腾起灼人的热浪。
十天了。
之前遇到山匪的惊恐崩溃早已被逃荒的疲惫麻木所取代。
队伍在路边一片枯树荫下休整。
姜婵熟练地拿出饼，将其掰成两半。
“吃。”
小桃默默接过饼子，“姜姐姐……”她突然抬起头，带着浓重的鼻音，“阿奶……阿奶会死吗？”她问得那么直接，那么天真，却又那么沉重。
姜婵咀嚼的动作停顿了，饼子的碎渣有些硌牙，她沉默了两秒，喉头微动，最终吐出一个字：
“会。”
小桃通红的眼睛里瞬间蓄满了泪水，巨大的恐惧让她的小脸瞬间失去了血色。
“所有人都会死。”姜婵的目光没有看小桃，而是投向远处被热浪扭曲的地平线，那未知的、仿佛没有尽头的路。
她的声音依旧平淡，甚至带着一丝近乎冷酷的漠然，“只是早晚的问题。”
这句话像一把冰冷的锤子，砸碎了小桃最后一丝幻想。
姜婵收回目光，从腰间解下水囊，拔开塞子。
“喝点水吧。”她的声音似乎比刚才略微缓和了一丝。
……
短暂的休整时间结束了，村长哑着嗓子开始吆喝，手里的锣又“铛铛铛”地敲了起来，催促着人们起身。
姜婵收起水囊，塞紧塞子，重新系回腰间。
她站起身，拍了拍沾在裤子上的黄土，“起来，该走了。”
小桃的身体还在微微颤抖，她深吸一口气，努力平复着抽噎，然后默默地、乖乖地站了起来。
不远处，村长用尽力气敲响了铜锣，嘶哑的喊声穿透了燥热的空气：
“出发——！”
人群发出一阵低沉的叹息和杂乱的响动，像一条被打醒的疲惫长蛇，再次缓缓蠕动起来。
烈日当空，黄土飞扬。
姜婵牵着小桃，走在队伍末尾，目光扫过路边的景象——
野草被拔光了。
地面坑坑洼洼，草根都被挖得干干净净，只剩下干裂的土皮。
远处的树木也遭了殃，树皮被剥得精光，露出惨白的树干，有些已经枯死，歪斜地杵在荒野里，像一具具干尸。
小桃紧紧攥着姜婵的衣角，小声问：“姜姐姐，他们为什么扒树皮？”
姜婵淡淡道：“吃。”
孩子瑟缩了一
…。。