马超一路护送二人到寒渊关，当城门打开的那一刻，三人才终于松了口气。
诸葛亮亲自站在门口迎接，“主公，陛下那边怎么说？”
萧烬翻身下马，将缰绳抛给亲兵，沉声道：“进屋详谈。”
诸葛亮目光在三人身上一扫，见马超气息内敛却更显雄浑，不由微微挑眉：“孟起将军似乎又有精进？”
马超抱拳一笑：“这还要多亏主公赐下灵丹。”
众人入府，萧烬将宫中之事简要说明，当提到韩震谋反时，诸葛亮轻摇羽扇的手微微一顿：“果然如此。亮近日观天象，紫微星旁有将星犯主，正应此劫。”
慕容昭指尖轻叩案几，忽然道：“先生可曾听闻西凉赫连明月？”
诸葛亮掐指一算：“可是那位以‘琴剑双绝’闻名，却深居简出的西凉三公主？”
“正是。”慕容昭冷笑，“今日刺杀，便是她的手笔。”
萧烬接过亲兵递来的热茶，指腹摩挲着杯沿：“西凉与韩震素无往来，她此时出手，恐怕另有所图。”
“未必无关。”诸葛亮羽扇轻点沙盘西侧，“韩震若要借外力，北燕山高路远，而西凉铁骑三日便可跨过苍云峡谷。若亮所料不差，赫连明月此番动作，当是替韩震剪除变数——”他抬眸直视萧烬，“而如今主公已然成为了那个变数。”
“先生的意思是，韩震表面勾结北燕，实则是暗中和西凉达成合作？”
诸葛亮轻挥羽扇，点头道：“正是。”
萧烬眼中寒光一闪，指节重重敲在沙盘边缘：“好一个韩震，明修栈道，暗度陈仓！”他转头看向诸葛亮，“先生，我们还有九个月的时间。”
诸葛亮羽扇一收，眼中精光乍现：“九个月足矣。亮有三策，可破此局。”
他手指在沙盘上划出三道轨迹：“其一，明面上主公需即刻整顿边军，做出全力防备北燕的姿态；其二，暗中派死士潜入西凉，散播韩震与北燕密约瓜分西凉的消息；其三——”羽扇突然点在苍云峡谷，“在此处设伏，袭击西凉铁骑。”
萧烬目光灼灼地盯着沙盘上的苍云峡谷，随后恍然大悟：“先生此计甚妙。”
正在三人交谈时，一名侍卫来到屋外，“启禀主公，末将已然在寒渊关西处发现一座矿脉。”
萧烬眼中精光一闪，转头看向诸葛亮：“先生何时派人去寻得矿脉？”
诸葛亮轻摇羽扇，淡然一笑：“自主公前往皇城那日，亮便命子龙将军
…。。