积着一层薄薄的、颜色暗沉的……铁粉？
这些铁粉从何而来？
难道是箱子内部装载的东西摩擦产生的？
可这箱子里除了卷宗和那个驼铃，并无其他铁器。
司徒明心中一动，想到了一个可能性。
他从随身的工具囊中取出一块小小的磁石。
这是他查案时常用的工具，可以用来吸附细小的金属物件。
他将磁石小心翼翼地伸入箱底，缓缓扫过。
磁石所过之处，那些暗沉的粉末立刻被吸附了上来，在磁石表面聚拢。
他耐心地将箱底所有的铁粉都吸附出来，收集在一张干净的纸上。
铁粉不多，但也不算少。
司徒明看着纸上那堆细密的黑色粉末，陷入了沉思。
这些铁粉，绝非自然脱落形成。
它们更像是……某种刻意留下的痕迹。
他盯着铁粉，脑中灵光一闪！
粮票案！
之前从鹰笛盲文中解析出的信息，直指一桩陈年的粮票贪腐大案！
难道这些铁粉，和粮票案有关？
他小心地将纸上的铁粉铺开，用指尖轻轻拨弄、排列。
铁屑很细，像是用极其精密的工具锉下来的。
随着他的动作，一个模糊的轮廓，渐渐在纸上显现。
那是一个……侧脸的剪影！
线条简洁，却勾勒出一个颧骨高耸、下颌方正、眼神阴鸷的男子侧脸！
这绝不是无意义的涂鸦！
这是用铁粉精心绘制的人物侧写！
是粮票案的关键人物！
司徒明的心跳再次加速。
是谁？
是谁用如此隐秘的方式，将这个人的侧写藏在了兵部的文书箱底？
又是谁，费尽心机，将狼头铜符、袋鼠毛、紫色菌类线索和这个铁粉侧写，一同塞进了这趟西行之路？
与此同时，胡玉儿那边也有了新的发现。
她对地窖里的东西同样感到好奇，尤其是那些紫色的伞菌。
她拎着流星锤，再次走进了地窖。
地窖里阴暗潮湿，那股甜腻与腐败混合的气味更加浓烈。
她避开地上散落的碎石和木屑，目光锐利地扫视着四周。
除了那些散落在角落、已经有些萎靡的紫色伞菌，地窖深处似乎还堆放着别的东西。
…。。