“咔嗒——”砖缝里弹出半片罗盘，正是父亲当年追查皇陵盗案时丢失的星象罗盘。司徒明颤抖着拼上自己那半片，指针突然疯狂旋转，最终直指冰窖深处的凤凰沙袋——那里，正是假女帝用来血祭星宿阵的活人祭坛。
机关蛇的残骸在暗河中沉浮，司徒明摸出从沙漠带回的青铜符节，与侍卫的符节合二为一，竟拼成完整的鸡冠形状。当他将符节按在凤凰尾羽的星位时，沙袋突然裂开，里面掉出的不是尸体，而是卷染血的帛画——画中假女帝手持鹤嘴壶，正将离魂蕈毒粉倒入刻着“酉时三刻”的青铜鼎，鼎下的火焰，正是用三百枚鸡蛋的蛋黄油点燃的。
“三百枚鸡蛋，对应三百个星位士兵。”司徒明终于明白，为何毒米只掺了三成——真凶要用未掺毒的黍米吸引硕鼠，借鼠群将毒粉运到各个粮仓星位，而御膳房的鸡蛋，不过是整个毒阵最底层的引子。
冰窖门突然“轰”地炸开，进来的不是侍卫，而是身着华服的“女帝”。她耳垂的星芒耳坠闪着冷光，腰间玉佩正是鬼市药王的鹤嘴壶造型：“司徒家的小崽子，倒是比你父亲聪明些。”
司徒明握紧罗盘，发现她袖口露出的刺青，正是地图上鸡冠岭的星象总图。三年前皇陵盗案的真相突然在脑海中炸开——父亲不是被迷香所杀，而是发现了假女帝用星宿阵谋逆的证据！
“你以为毁了冰窖的枢纽，就能阻止酉时三刻？”假女帝抬手，暗处突然涌出上百个蒙脸侍卫，靴底的赤铁矿砂在月光下连成星图，“二十八星宿阵，每处都有替死的羔羊，就像你怀里的辨谎幡——”她指尖划过旗面，蚕丝银针突然转向司徒明，“用活人脉搏催动的法器，终究会反噬主人。”
司徒明感到心口发紧，幡面上的银针正随着他的心跳慢慢转向，针尾的鸽血丝线渗出毒液。他突然想起父亲临终前的话：“星象最毒处，不在天而在地，在人心。”猛地扯断幡面丝线，将带毒的银针甩向假女帝的星芒耳坠。
“当啷！”耳坠落地，露出里面藏着的青铜钥匙，正是开启鸡冠岭中枢的最后一把。司徒明趁机撞向暗河上的机关桥，符节与罗盘共鸣，桥板上的星宿图突然亮起，指引他冲向冰窖最深处的凤凰祭坛。
身后传来假女帝的尖叫，还有机关蛇重新启动的齿轮声。司徒明踩着星宿图狂奔，看见祭坛中央摆着的青铜鼎，正是皇陵被盗的祭天神器，鼎内的离魂蕈毒粉已开始蒸腾，形成的雾气竟在空中拼出“酉时三刻”的血字。
他掏出从沙漠带回的荧光黍米，撒在鼎内的
…。。