、在无尽的时间回廊中孤独寻觅了数十年、却连一丝真相的碎屑都无法找到的，丈夫和父亲的，永恒悔恨。
那锅精心烹制，却永远不会去吃的炖肉，仿佛就是这悔恨最沉郁的注脚。
伊恩沉默了很久。
晚风穿过田院，带来远处不知名花朵的淡香，与陶锅中依旧袅袅升腾的肉香交织，却怎么也化不开弥漫在两人之间那沉重得几乎凝滞的空气。
他看着眼前这位老人，这位将毕生心血、无尽悔恨与一丝渺茫希望都倾注在时间奥秘和一方灶台之间的美食炼金术师。
那深不见底的悲伤，并非汹涌的波涛，而是如同这院中泥土般沉静、却无处不在的底色，浸润着每一寸时光。
伊恩明白了。
穆萨所有的研究，所有的尝试，甚至他此刻坐在这里，向他这个“外乡人”袒露这最深沉的伤痛，都并非为了那看似不可能的“拯救”。
时间已经教会了他，有些失去，一旦发生，便如同泼出去的水，即使用尽时间之力也无法收回。他追求的，早已不是逆转因果的奇迹，而是一个答案。一个能让灵魂安息，能让这漫长而痛苦的追寻画上句点的……真相。
伊恩深吸了一口气，打破了沉默，他的声音在暮色中显得清晰而沉稳：“所以，穆萨先生，您需要我做的事情，并不是帮您拯救他们……而是替您进入那个地方，找出他们失踪的真相，给您一个答案。对吗？”
听到这个直指核心的询问，穆萨这次终于缓缓地、郑重地点了点头。他浑浊的眼中，那深沉的痛苦似乎沉淀了下去。
取而代之的是一种近乎平静的决绝，以及一丝托付重任的释然。
“是的，冕下。”他的声音不再颤抖，虽然依旧苍老，却带着一种尘埃落定后的清晰，“我自己的身体，我自己清楚。我的寿命……时日无多了，现在已经不再执着于那不可能的事情，所以请给我一个清楚的答案吧。”
穆萨微微向前倾身，枯瘦的手掌轻轻按在粗糙的木桌上，指节因用力而有些发白。“您，一位在如今这个魔力衰退的末法时代，依然能凭借自身力量踏足‘传奇’领域的巫师……您的力量，您的见识，或许正是解开那个地方秘密的唯一钥匙。”
“我毕生无法逾越的障碍，对您而言，可能并非绝路。我相信，如果您愿意，您一定能够穿透那片混乱的空间，找到我追寻了数百年而不得的线索。”这是正式的请求，也是一个绝望的老人，在生命烛火摇曳将熄之时，能发出的最郑重
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