分皇帝都信佛，唐代的寺院就黑社会组织，唐代寺院发行“香积贷”和“功德贷”。
这些和尚以“慈悲为怀”借钱，以高额的利息收债，以田宅儿女作为抵押品，还不上的话，不仅田宅没了，媳妇儿和儿女都沦为寺院的奴隶。
武则天崇佛，她的男宠薛怀义就是一个和尚，从这个和尚身上，能窥探当时佛教的缩影。
薛怀义得宠之后，挑选年轻力壮之人为僧，在洛阳城里横冲直撞，谁要是躲得不够及时，就被打得头破血流，扔在路边，扬长而去，根本不管别人死活。
唐武宗李炎是个道教信徒，他抵触佛教，当然，这不是根本原因。
李炎即位之初，僧尼人数近30万，寺院近5万座。日渐壮大的僧侣队伍，形成一股政治势力，在朝廷内部，有30多名僧人被封官重用，其中不乏显官贵爵，有的甚至被封为将军，参与国家军事机密。
还有僧人与权贵交往密切，气焰极为嚣张，作奸犯科，“（出家人）殖货营生，仗亲树党，蓄妻养子”。
据《旧唐书》的记载李炎执政期间：十分天下财，而佛有其七八，矛盾终于再一次爆发了，佛教迎来了历史上第三次灭佛。
历史上第三次灭佛开始，会昌二年（842年），李炎下令天下僧尼凡有特长技艺，或有犯罪前科、违戒者，全部勒令还俗，并没收其当和尚的时候非法所得的财产。
想要保留财产也可以，你交申请自愿还俗，成为编户齐民，纳税服役。
没过多久，李炎又下令禁止官员或者民众向寺院布施，同时禁止佛寺接受社会捐献，和拓跋焘的政策一样，你可以存在，但你要自食其力。
很遗憾的是，北朝佛教不咋搭理李炎，李炎也很干脆，道理讲不通，就讲点儿武力。会昌四年七月，李炎下令全国范围内拆毁佛寺，勒令其僧尼全部还俗。
会昌八年三月，李炎又下令，敕令天下寺院不许建置庄园，并勘检寺院、僧尼、奴婢及其财产，勒令僧尼40岁以下者悉数还俗。
会昌八年的四月，灭佛在全国范围内实施，僧尼50岁以下者全部还俗，50岁以上、手续不全者，也要全部还俗。
李炎这一通操作，共拆除大的寺院1600余所，小的寺院4万多所，还俗僧尼达26万余人，没收良田数十万顷。另外，还把15万寺院奴婢释收为两税户。
李炎这一次不单单是毁个寺庙佛像，勒令还俗那么简单，他从佛经下手，佛教经典大量被毁。
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