辰时初刻，永平镇仿若一位在晨曦温柔抚摸下悠悠转醒的沉睡者，自静谧之中缓缓苏醒。如意客栈内，已然呈现出热闹有序的忙碌之象。镖队众人利落地洗漱完毕，纷纷围聚于大堂，预备享用早餐。
大堂之中，伙计们脚步匆匆，往来穿梭。桌上摆满了腾腾冒着热气的馒头、咸香可口的咸菜，还有热气氤氲的米粥。米粥的香气与馒头的麦香相互交融，在整个大堂弥漫开来。岳芸身着男装，端坐在桌旁，只是此刻她面色阴沉如暴风雨前夕的天空。昨夜那群杀手谈论追杀两个小孩之事，如一张密不透风的罗网，紧紧纠缠着她的思绪，在其脑海中反复无情地回放。她机械地往嘴里塞着馒头，眼神却时不时不由自主地朝窗外瞟去，那眼神中透露出的倔强与熊熊燃烧的怒火，即便她刻意以男装打扮加以掩饰，却仍如黑暗中的火炬，难以全然遮蔽住她身为女儿家的鲜明性情。
岳鹏将妹妹的异样尽收眼底，无奈地暗自摇头，心中忧虑满溢。他深知妹妹那执拗的脾气，也明白此次押镖任务本就如在钢丝上行走般惊险万分，如今妹妹又因这事儿深陷其中、难以释怀，着实令他为此次行程的安危捏了一把冷汗。
孙世昭敏锐地察觉到岳芸的不对劲。昨夜他外出购置一些途中必备的杂物，故而对客栈大堂所发生之事一无所知。见岳芸满脸的不高兴，他不动声色地凑近岳鹏身旁，轻声询问道：“岳少侠这是怎么啦？看上去心情可不太好呀。”岳鹏勉强挤出一丝略显僵硬且敷衍的笑容，说道：“没啥大事，就是闹了点小别扭，使使性子罢了。”孙世昭心中虽满是疑惑，但见岳鹏无意多说，便很有分寸地不再继续追问。
用完早餐，镖队有条不紊地补充好水、干粮等一应补给后，便正式踏上行程。清脆的马蹄声、沉重的车轮滚动声交织在一起，打破了清晨的宁静，仿佛在为这段未知的旅程奏响前奏。岳芸骑在马上，刻意与岳鹏拉开一段距离，一路上双唇紧闭，一言不发，眼神中透着坚定不移的倔强与深深的不满，那模样仿佛在向整个世界宣告她内心的坚持。
直到午时初刻，镖队行至鹅湖山下。岳鹏指挥镖队众人在原地休息。
而在这鹅湖山中，宋洁茹和弟弟正于生死边缘苦苦挣扎，每一分每一秒皆被恐惧与绝望所笼罩。经过一夜的担惊受怕，他们的身心已然疲惫到了极点，仿佛随时都会被这无尽的折磨压垮。天刚破晓，微弱的曙光尚未完全驱散山林的黑暗，姐弟俩便强忍着周身的疲惫，拖着如同灌了铅般沉重的双腿，决定趁早离开这个宛如人间炼狱般的
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