1973年开春之前，黎阳始终未曾放弃过寻找路小楠的下落。数年间，他密切关注着每一则警情通报，搜寻着任何可能的线索，然而一切努力似乎都石沉大海。直到某日，一封来历不明的电报悄然出现在他的面前，上面仅写着“回龙乡有拐卖少女”几个字。初见之下，黎阳本能地认为这不过是某个无聊之人的恶作剧；但旋即，一个念头闪过脑海——倘若这是真的呢？若因此错过而让路小楠遭遇不测，他将抱憾终生。思绪翻涌间，黎阳意识到，无论消息真假，他都必须亲自前往查证。更何况，回龙乡对他而言并不陌生，那里曾是他作为知青插队落户的地方，亦可称得上是自己的第二故乡。经过一番权衡，黎阳最终下定决心，踏上前往回龙乡的旅程，誓要揭开事情真相。
次日清晨，黎阳置身于人潮汹涌的车站，历经整个上午的漫长等待，终于握紧了那张珍贵的车票。期间，不乏地痞流氓试图插队，但在那样一个时代，多一事不如少一事，黎阳选择了隐忍。踏上回龙乡的旅途，他的心中不由自主地浮现出那位战友的身影——李加乐。作为最后一批来到回龙乡的知识青年，李加乐与黎阳结下了深厚的友谊。后来，李加乐在此地迎娶了妻子，并就此定居。尽管相隔两地，他们依旧保持着频繁的书信往来。黎阳抵达回龙乡后，第一时间便去寻访李加乐。数年未见，眼前的好友却显得憔悴许多，精神状态大不如前。李加乐招呼着妻子为黎阳准备了几道小菜，二人围坐在简陋的饭桌旁，举杯畅饮，言谈甚欢，仿佛有说不完的话要倾诉。
李加乐知道这次黎阳过来肯定是有事，酒过三巡菜过五味之后，也是直接进入正题，李加乐率先开口问道：“你上回信上说的你马子的事情我也帮忙打听了，我们村的确有一些少年是外地拐过来的，至于你马子路小楠我们这没有这个人。”
听到这个回答，明显黎阳失落了不少，这天夜里李加乐早早安排他休息，第二天一早李加乐问黎阳要不要去山里走走，黎阳也好久没有回来了也想着四周转转，既然李加乐邀请那转转就转转吧，不知不觉之间二人来到了林水涧，老帽头儿的房子依然在那，不过现在已经改为学校了，供山里的孩子在那上学，这也是黎阳的决定，老帽头儿去世了以后，黎阳修建了他的房子，在黎阳离开之前把这所房子捐献给了校办方，这几年来为村里的乡亲们提供了不少帮助。
林水涧还是跟当初一样山清水秀，二人一路谈笑风生，黎阳似乎跟忘了烦恼一般，直到二人经过一座坟头黎阳停下了脚步，清楚地看见这墓碑上刻着
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