张金兰才发现时间过得这么快，她对着儿子们吩咐着。
吵闹后，是死一般的寂静。
一家子像往年那样，吃完鸡汤面就回屋睡觉了。
这晚，有人幸福，阖家团圆。
有人惊恐，血流成河。
由于孟知理跟孟不咎是坐马车去的，不如官差骑马来得快，以至于后半夜才来到汝陵府的府衙。
来不及休息，父子俩就带着官差去了刘员外家。
一进大门，浓郁的血腥味直往两人的鼻子里钻。
孟不咎被这恶心的味道，差点弄吐了。
他哪里见识过这些，一时间眉头紧蹙，脸色极为难看。
这些尸首全部躺在院子的地上，分离的头颅也早在三个小乞丐和邻居的指认下，与身体对应，放在一起。
脸还好认，双臂就认不出来了。
只能堆在一旁。
一堆断肢像小山一样，看着诡异又恐怖。
孟知理的脸色也难看至极。
“看守城门的人呢，叫过来。”他拿起帕子捂住口鼻。
实在闻不得这血腥味，好似身处过年时的猪肉铺，里面的猪都是现杀的，一股子味道，只要在里头站上一会功夫，那味道洗都洗不掉。
“还有那三个小乞丐呢，在哪？”孟知理继续说道，帕子隔着嘴巴，他的声音都低沉了许多。
“已经睡下了，大人，要现在去把他们喊起来吗？”官差问。
三个小乞丐就在府衙里暂时看管着。
“不必，让他们睡会吧，一早再喊，不咎，你怎么看？”孟知理带儿子来，纯粹是锻炼他。
官途不是好走的，他总不能一辈子就当个小知县，而灭门的惨案，更是少之又少，何尝不是一个锻炼机会呢。
“爹，先去看看能不能寻到什么物证吧，儿子想在这转转，把灯笼给我。”孟不咎对拿着灯笼的官差伸出了手。
然后他便提着灯笼在刘员外家里逛荡起来。
任何细节他都不放过。
包括这一家五十二口死去的地方。
血迹到处都是，根本分不清是人血还是牲畜血。
后院有两只鸡都被拧断了脖子，当真是一个活物不留，手段如此残忍，要么就跟刘员外家有深仇大恨，要么就是为财，=。
孟不咎觉得，真相更接近前者。
来到刘员外家里时，已经是后半夜了，很快，天就亮了。
…。。