已经快三百年没收过徒弟了……”
见少年露出失望之色，他又慢悠悠补了句：“不过嘛，你这模样，倒确实有几分我年轻时的俊俏。指点你一二，倒也未尝不可。”
牛马彪猛地抬头，眼睛亮得吓人——这相貌不起眼的老头，修为怕是比宗门的长老还要高深！
“但是……我有个条件，”秦大爷烟杆一敲他脑门，“你得先把灵兽园的差事办妥帖了。要是能让这群牛马长得膘肥体壮，神采奕奕……”
“秦大爷放心，我一定把它们养得油光水滑！”少年拍着胸脯，震得衣襟上的草屑簌簌掉落，“这牛马，我牛马彪当定了！”
秦江化望着他干劲十足的背影，忽然想起三百年前，也有个毛头小子这样跪在自己面前，可惜却心怀歹念，让自己……
老汉摇摇头，把烟灰往鞋底一磕：“有意思，不知是福是祸。”
此后一年，牛马彪当真做起了最称职的“牛马”。
每日天不亮，他就背着竹篓上山，专挑那些沾着晨露的嫩灵草，还时不时从自己牙缝里省下几颗低阶灵果，偷偷掺进饲料里。
到了夜里，别的杂役弟子早早就寝，他却提着一桶桶温热的灵泉水，把每头神牛、每匹天马都擦洗得皮毛锃亮。
有次被巡夜的执事撞见，还挨了顿骂：“你个放牛的，把它们伺候得比内门弟子还金贵作甚？”
最绝的是放牧时——
少年不知从哪弄来支青竹短笛，对着青山绿水咿咿呀呀地吹。
调子虽不成曲，可那些傲气十足的天马竟会竖起耳朵听，连最暴躁的赤色神牛都会安静下来，铜铃大的牛眼里映着晚霞。
秦江化有次躲在树后看见这一幕，缺了门牙的嘴笑得合不拢：“这小子，倒真把当牛的精神琢磨透了……”
这一年来，牛马彪虽未得修真法门，却在日复一日的劳作中悄然蜕变。
每日拂晓上山采灵草，黄昏提灵泉为灵兽洗浴，福宝宗浓郁的灵气浸润着他的筋骨。
渐渐地，他发现自己能扛起数倍于从前的草料，攀爬陡峭山崖时也不再气喘吁吁。
更妙的是——
那五色神牛竟默许他每日偷偷多取一次灵乳让他滋补五脏之气。要知道……旁人若敢偷尝，少不得被牛角顶个屁股开花。
天马们也与他有了默契，常驮着他掠过云海，去往人迹罕至的山崖采摘灵果。
有次被巡山弟子撞见，领头那匹玄翼天马马迎龙还
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