叫“骨利“的蕞尔小国，国主正在宴请诸国使者炫耀新得的汗血宝马。当三十个装满头颅的松木箱子在宴席中央打开时，有个西域舞姬当场发了疯——她认出自己兄长那张被石灰处理过的脸。
国王当即斩杀拒绝向帝国臣服之人。宴会变成了刑场，骨利国主亲手砍下了主战派大臣的脑袋，血溅在刚刚进献的珊瑚树上。有个使节吓得打翻了葡萄酒，暗红的液体在羊绒地毯上洇开，像极了北境战场上的血河。
同时并主动向东康皇帝纳降表。这份用金粉写在羊皮上的降书，由骨利国太子亲自捧到边境。负责接见的边军统帅是徐光年——这个曾经的土匪头子现在穿着三品武官服，腰间配着御赐的龙纹刀。
“陛下说了，“徐光年一脚踩在降书上，靴底还沾着蛮族的脑浆，“要降，就让国主自己来。“他随手抛出个东西，骨利太子下意识接住——那是颗已经风干的蛮族酋长头颅，牙齿上还镶着象征权力的金钉。
当夜，骨利国主带着王室成员连夜出逃，把城池留给了主和派大臣。这个消息传回京城时，木泷权正在武英殿试射新式的连弩。十支箭全部命中百步外的铜钱方孔，最后一支甚至将铜钱钉在了柏木柱上。
“传旨。“新帝放下弩机，龙纹胎记在烛火下泛着妖异的红光，“让七哥去骨利走一趟。“他边说边用朱笔在地图上画了个圈，墨迹晕开如血，“告诉西域诸国，这就是不臣的下场。“
七皇子带着五万铁骑踏平骨利只用了三天。当那座号称“西域明珠“的王城燃起冲天大火时，三十六国使节正在京城太和殿前长跪不起。他们带来的降表堆满了三张紫檀案几，最上面那封用夜明珠镶边的是于阗国所献——这个曾经最桀骜的西域强国，如今自愿成为东康的一个州府。
木泷权没有见这些使节。他站在皇城最高的角楼上，望着北方的烽火。右颊的龙纹胎记突然刺痛——这是万亿年征战养成的直觉。风中有血腥气飘来，混着远处教坊司排练的《破阵乐》，竟有种诡异的和谐。
“陛下，宇文将军捷报！“小顺子捧着加急军报跑来，差点被自己的衣摆绊倒，“北境大捷，斩首三万！“