夜色像一块巨大的黑布，盖住了苍茫的草原。
不到二十骑的人马，在***的带领下，像一群融入黑暗的夜行动物，贴着地面疾驰。
“这条路，平时只有老猎人会走，能避开一些麻烦。”***的声音很低，几乎被风声吞没，但足够让他身后的萧影和虎贲营的领队听到。
萧影点点头，没说话。他和他那三个影卫，像四道影子一样跟在***和他族人的后面，气息几乎感觉不到。
后面的十个虎贲营老兵，虽然没有影卫那种鬼魅般的潜行技巧，但纪律性极强，控马技术娴熟，紧紧跟随着队伍，没有一个人掉队，也没有发出多余的声响。
跑了大概两个时辰，月亮从云层里探出头，洒下一点清冷的光。
***突然勒住了马，抬起右手。
整个队伍立刻停了下来，动作整齐划一，落地无声。
“怎么了？”虎贲营的队率，一个脸上带疤的汉子，压低声音问。
***没回头，鼻子轻轻嗅了嗅，侧耳听了一会儿。
“有点不对劲。”他指着前方几十步外，一处稍微低洼、草丛更茂密的地方，“那边，好像有人待过。”
萧影打了个手势。
他身后一个影卫，像狸猫一样，悄无声息地滑下马背，俯低身子，借着草丛的掩护，朝***指的方向摸了过去。
剩下的人，都握紧了手里的武器，神经绷紧。
草原的夜晚，看似平静，实则处处藏着危险。
过了大概一炷香的功夫，那个影卫回来了，速度快得像一阵风。
“五个人，刚离开不久。留下的痕迹很新，有踩踏，还有……尿骚味。”影卫的声音干涩，像砂纸摩擦，“看脚印，穿的是大乾军靴。”
“女帝的暗哨。”萧影吐出几个字，眼神冷了下来。
柳逸尘审问那个指挥佥事时，就提到过女帝在靠近义鹿城的草原地带，布下了不少暗哨和探子，用来监视草原部落的动向，也防备周允这边有什么异动。
***皱紧了眉头：“他们往哪个方向去了？”
影卫指了指西北方：“那边。看样子，是巡逻的。”
“妈的，这些狗崽子，鼻子真灵，都摸到这儿来了。”***低声骂了一句，“咱们得绕开。”
萧影看着西北方向，又看了看***计划的路线。
“绕路，会耽误时间。”
***明白他的意思
…。。