他进京，明里是高喊为周家保一脉，实为周家谋今后路途。兄长说，辅助信王，延续周家繁荣。这殿试，他必须取得好名次，进入翰墨院。
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林小妹一路叽叽喳喳很是开心，她抢了不少铜钱，一路上不停念叨，恨不能把所有的喜钱都捡一遍。司昭却不怎么说话，只是敷衍应几句，心不在焉地。
俩人刚进院门，就见司空道带着两口子，提着铺盖，前后脚进了院。
“就在这里了。”
司空道把人带到西厢，指着屋里的唯一一张桌子说：“凳子能凑四张，床要自己去打，就在东巷的张木匠那里。紧急可以加钱，让他赶一赶。这二日，自己凑合一下。还有灶屋，就一个，反正我家人口不多，咱们两家合用就是。”
男子背着手打量，见院子虽然不大，但是清爽干净，没有那些杂物堆放，井台边也是干干净净。重要的是，老经济说，他家就父女两个，人口简单，没有喧闹，
他满意地招呼他媳妇赶快收拾起来。
那媳妇是个利索的妇人，自家相公和司空道去张木匠家定制睡觉的床，她就到井台边打水擦洗门窗，收拾屋子，好一通忙。
司空道回屋，司昭就问他怎么把房子给租出去了？西屋不是说要留着给冯慧回来住的么？司空道大手一摆，说冯慧夫家是俞家，人家家里条件好，进出都有马车，不会在家里过夜的，又说，人家也是短租，就二个月，等殿试一放榜，就走了。又喜滋滋地说，人家给了2两银子，只要求清静，不吵闹。
晚间，元大嫂收拾停当，在灶屋里下了一锅子面，叫司昭父女一起过去吃，说是开伙饭。司空道就去门口铺子里沽了一瓶酒，用荷叶包了半斤牛肉，过去凑桌子，边吃边说话。
对方叫元朗，是今科会试的贡士，准备参加下月的殿试。元大嫂是来照顾相公生活起居的。又说先前他相公说她家清净，适合读书，就选中了。
司昭这才认出那元郎原是先前避雨时碰到的那个书生。司空道听说还有这个缘由，就说要喝一杯，元郎说不会喝酒，被司空道硬劝不过，倒了半盏，一口酒下去，那脸就红了起来。再要劝，死活不肯，说还要温书，实在不能再喝了。
司空道颇遗憾，觉得怎么好容易来了一个伴，却是不能喝酒？不喝酒，就吃得快，散后，元朗回屋子里用功读书，元大嫂在灶屋里洗刷，过来说锅里已烧好了热水，待会可以用。司空道泡着热水洗脚，舒服地感叹，说元大嫂真是个勤快的女子。
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