潮湿的石阶在众人脚下发出细碎的脆响，楚夜指尖抚过墙面时，剥落的墙皮里竟嵌着半截齿轮，铜锈混着暗红物质黏在指腹——那是长期浸在暗物质中才会形成的斑驳痕迹。走在最前的逸风突然顿住，一柄青铜机械臂从左侧墙壁的齿轮组中轰然弹出，关节处渗出的暗物质如润滑油般滴落，三枚旋转的齿轮在指尖切割空气，发出蜂鸣般的尖啸。
“贤者大人的收藏品，可不会让杂鱼轻易参观哦。”齿轮伯爵的声音像生锈的发条在摩擦，面具缝隙里漏出幽蓝微光，“不过……如果你们愿意把心脏献给暴食之巢，或许能换个全尸。”
逸风的长剑出鞘带起寒光，剑刃劈断机械臂的瞬间，整面墙壁突然渗出粘稠的暗物质，无数眼球从黏液中浮起，每颗瞳孔都映着不同年代的罪民——他们喉管被缝成齿轮状，舌尖抵着齿壁，永远保持着无声尖叫的姿势。灵悦猛地别过脸，却听见月璃倒抽冷气的声音：“这些眼球……在跟着我们转动。它们的瞳孔里有齿轮纹路，和贤者的工坊一模一样。”
炎烈突然踉跄着单膝跪地，双手按在胸前暴食结晶上，指节因用力泛白。楚夜嗅到一缕若有若无的雪松香，那是炎烈每次使用火焰能力时都会散发的气息，此刻却混着浓重的铁锈味——那是暗物质侵蚀的征兆。“巢体在召唤他。”逸风皱眉，剑柄咒印泛起微光，“他的能量波动和工坊中央的巨型齿轮……频率完全一致。就像钥匙插进了锁孔。”
中央祭坛上，暴食之巢如巨型生物般蠕动，巢体表面覆盖着密密麻麻的齿轮状凸起，每道缝隙都渗出黑红色浆液，与上方齿轮组的转动节奏同步起伏。炎烈突然抬头，瞳孔深处跳动着与巢体相同的幽光，声音里带着不属于他的沙哑：“你们闻不到吗？这些罪民的哀嚎……正在变成最美味的燃料。它们在向我歌唱。”
“炎烈！”林雨萱冲上前，却被逸风张开的光盾拦住。光盾边缘触到暗物质的瞬间，发出滋滋的灼烧声。楚夜这才注意到，炎烈后颈有一道月牙形旧疤——三年前极光峡谷的战役，他为保护林雨萱被暗物质流灼伤的位置，此刻正泛着诡异的紫光，与巢体的微光形成呼应。
“让我过去。”炎烈推开林雨萱，踉跄着走向巢体，“你们感觉不到吗？这个核心……在向我诉说真相。关于我们为何被选中的真相。”他的手掌贴上巢体的瞬间，整座工坊的齿轮突然倒转，金属摩擦声震得众人耳膜发疼。巢壁裂开一道缝隙，露出内部冰封的记忆水晶：十二岁的炎烈在极光下张开火焰屏障，替穿白色连衣裙的少女挡住暗
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