秦凡捂着嘴，咳得眼角都泛起了生理性的泪花，喉咙里火烧火燎，被这猝不及防的辛辣和呛咳冲得七零八落。他狼狈地摆摆手，想说话又被一口酒气顶了回去，只觉得一世英名毁于一旦。
赵清凤看着他涨红的脸和狼狈样，笑意更深，又给自己斟了一杯，这次却只是浅浅抿了一口，姿态慵懒地倚着舱壁。
“看来秦帅不通杯中之物了。无妨，这乱世里，有的是机会教你。”
“秦凡…我知你顾虑……”她第二次直呼其名，不再是“秦帅”，声音不高，却清晰地盖过舱外呼啸的风雪，“你好生想想，身处乱世，若想善其身，谈何容易！”
她顿了顿，指尖无意识地在粗糙的木桌面上划过一道浅浅的痕，目光投向舱壁摇曳的孤灯，仿佛穿透了这层薄薄的木板，看到了外面无边的黑暗与风雪。
“这艘船，这汴河，看似暂时脱了牢笼，实则仍在漩涡之中。”她的声音低沉下来，带着一种洞悉世事的疲惫与冷硬，“金虏铁蹄未远，大宋朝廷……呵，怕是已摇尾乞怜。向南？江南锦绣地，早已是各方豺狼虎豹觊觎的肥肉。你带着这点残兵败将，无根无基，贸然南下，不过是投入另一张血盆大口，被那些早已腐朽的江南大族分食殆尽！你以为，他们会容得下一个带着几百悍卒、来历不明的‘江南节度使’？”
秦凡的心猛地一沉。赵清凤的话像冰冷的针，刺破了他内心深处那点侥幸的幻想。
是啊，江南就真是乐土吗？他这点力量，在真正的乱世豪强面前，连塞牙缝都不够。
“向北？”赵清凤的嘴角勾起一抹极冷的嘲讽，那冷意甚至盖过了她绝色的容颜，“去找那位‘天下兵马大元帅’？秦凡，你信他吗？他连自己的父兄、姐妹陷于敌手都不敢去救，会在意你这几百条性命？”
她的质问如同重锤，一下下砸在秦凡的心上。他之前纠结的南北选择，在赵清凤这番毫不留情的剖析下，显得如此幼稚和绝望。
无论哪条路，似乎都通向深渊。他只想苟活，可这乱世，连苟活都成了一种奢望。
“秦凡，本宫期待你的选择……”