构端坐其上，手指无意识地摩挲着冰冷的玉圭。他内心极度矛盾。他比任何人都怕金军，怕重蹈父兄覆辙。
汪伯彦的“暂避锋芒”、“徐图后计”正合他怯战自保的心思。但宗泽所言又极为在理，若此刻求和，他这新皇的威望将荡然无存，号召力尽失，恐怕真的会众叛亲离，成为真正的孤家寡人。
他的目光再次落在秦凡身上。这个被他骤然拔擢到高位的年轻人，此刻成了朝堂争论的焦点，也成了他手中一枚烫手却又不能轻易丢弃的棋子。
“秦爱卿，”赵构终于开口，声音带着一种刻意的温和，“你身处汴京西郊，直面金军锋芒。依你之见，粘罕下一步动向如何？你那营寨……守得住吗？”他问得看似关心，实则是在试探秦凡的实力和决心，更是在为自己下一步决策寻找依据——若秦凡自认不敌，他便可顺理成章地倾向议和；若秦凡敢夸口能守，那……让他顶在前面消耗金军锐气，也未尝不可。
瞬间，整个大殿鸦雀无声。所有的目光都聚焦在秦凡身上。主战派希望他能展现出无畏的勇气，成为主战的有力支撑；主和派则盼着他能说出“兵力不足”、“难以久守”的话来。
秦凡深吸一口气，出列，对着御座躬身行礼。他抬起头，目光坦然，直视赵构，声音清晰而沉稳，带着一种不容置疑的力量，回荡在寂静的大殿中：
“回陛下。金贼粘罕，骄狂残暴，视我大宋如无物。其屠戮汴京，意在震慑陛下，瓦解我军民抗金之心。”
他顿了顿，环视一周那些或期待或审视的目光，嘴角似乎勾起一丝若有若无的冷硬弧度。
“臣，天策节度使秦凡，受陛下厚恩，授此节钺。臣与麾下五百天策将士，深受国恩，唯知以死报国！”