沉默着。
争论的声音在他耳边忽远忽近，如同隔着一层厚重的纱幕。他眼前似乎又闪过汴京陷落时冲天的火光，父兄被掳北上的凄惶背影，还有一路南逃时如影随形的马蹄声和百姓惊恐的眼神。
“以淮水为天堑……”他心中默念，那淮水的波涛仿佛就在眼前翻涌。
完颜宗弼的“铁浮屠”重甲骑兵踏碎冰河的景象，如同噩梦般清晰。
三万精兵？
不，探马回报，后续还有源源不断的金兵在集结。
扬州城……
他环顾这临时布置、处处透着仓促与寒酸的行宫大殿，能守住吗？
宗泽、张俊他们……真的能挡住那如狼似虎的金兵吗？
万一……万一守不住呢？
被俘？
像父兄一样？
还是……
一股寒意从脚底直窜头顶，比这初春扬州的料峭寒风更刺骨。
他藏在宽大龙袍下的身体，几不可察地颤抖了一下。
“南下……”
这个念头像藤蔓一样缠绕上来，带着一种近乎解脱的诱惑。
长江，宽阔的长江，才是真正的天堑。到了建康（南京），甚至到了临安（杭州），有充裕的时间整顿兵马，安抚人心。
金兵不善舟楫，长江就是最好的屏障。
至于江北……他痛苦地闭上眼，一个冷酷的声音在心底响起：存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失！朕在，大宋的旗号就在！
就在这时，殿外忽然传来一阵急促而慌乱的脚步声，打破了朝堂上的喧嚣。一个浑身尘土、盔甲歪斜的信使几乎是连滚带爬地冲了进来，扑倒在阶前，声音嘶哑颤抖，带着哭腔：
“陛下！八百里加急！寿春……寿春失守！金贼前锋……铁浮屠……朝着扬州方向来了！”
“轰——”
仿佛一声惊雷在殿内炸响！
所有的争论，所有的慷慨陈词，所有的战略分析，在这一刻瞬间凝固，继而化为一片死寂。
主战派将领脸上的血色瞬间褪尽，紧握的拳头无力地松开；主和派文臣眼中则闪过一丝“果然如此”的惊惧，更有甚者已吓得腿软。
死寂。
令人窒息的死寂笼罩了整个大殿。空气仿佛被抽干，只剩下那信使粗重绝望的喘息声，还有御座上，年轻皇帝手中那串象征无上权力的玉珠串，因他无法控制的颤抖而发出的细微、清脆的碰
…。。