宫宴的庆功酒还未彻底散场，京城便已陷入灯会筹备的喧闹。承渊王归京的消息如春风般掠过街巷，百姓们议论纷纷——这位常年云游在外的王爷，听闻随身带着江南瘦马、塞北胡姬，就连端茶递水的丫鬟都要貌若天仙，此番归来，怕是要将京城的脂粉香都搅得更浓几分。
皇帝在早朝时抚须大笑："胞弟归乡，又逢边疆大捷，当办一场万民同乐的盛会！"旨意一下，朱雀大街张灯结彩，各色灯笼如流霞坠地，街边店铺纷纷挂出"灯会特惠"的招幌。叶杳站在将军府门前，望着人来人往的热闹景象，手中绣帕无意识地绞着裙带。
"叶姑娘，陆公子被昭阳公主请去校场试新箭了。"丫鬟翠儿抱着新衣走来，"齐公子也说今日要去城郊查探......"
"无妨。"叶杳接过月白色罗裙，指尖抚过裙摆上绣着的淡青色兰草，"难得闲暇，我也去凑凑热闹。"铜镜前，她褪去战甲，将长发松松挽成堕马髻，只别了支素银簪子，脂粉也不过淡淡扫了一层，倒比平日里多了几分温婉。
灯会当日，朱雀大街人声鼎沸。杂耍艺人踩着高跷穿梭人群，糖画摊前围满嬉笑的孩童，空气中飘着桂花糖糕的甜香。叶杳提着一盏莲花灯，在琳琅满目的摊位间缓步而行。路过一处发簪花钿摊时，她被一支玉蝶簪吸引——那玉质通透，蝶翼上还嵌着细碎的珍珠，栩栩如生。
"姑娘好眼光，这可是京城最巧的工匠......"摊主话未说完，叶杳忽觉身侧一空。转头望去，翠儿不知何时已走到隔壁的笔墨纸砚摊，正盯着摊位上的诗集看得入神，脸上泛起红晕。叶杳心中一动，想起近日翠儿总对着几句情诗傻笑，还常捧着亲手做的糕点往私塾跑。原来这小丫头，竟是有了心仪之人。
叶杳轻笑摇头，并未唤回翠儿。她独自沿着街道漫步，看着街边阖家团圆的温馨场景，忽觉眼眶微热。记忆中，父亲被囚前，将军府也曾这般热闹，母亲会亲手做桂花糕，陆凌川会偷偷塞给她糖葫芦......如今历经战火，这般安宁竟显得格外珍贵。
"若天下再无战乱，该多好。"她望着远处璀璨的灯火，低声呢喃。腰间的锈刀玉佩随着步伐轻晃，提醒着她肩上的重担。风掠过耳畔，她握紧拳头，在心中暗暗发誓："我叶杳定要护这山河无恙，守这万家灯火。"
不知不觉间，叶杳走到了护城河边。河水泛着粼粼波光，倒映着漫天花灯，恍若星河落入人间。她忽然想起儿时与陆凌川在溪边嬉戏的场景——那时她总爱脱下绣鞋，将脚丫泡
…。。