们连同那块大陆上的植被已经一起湮灭了。植被的消失,使那里的气候变得极其恶劣。
“在其它两块大陆上,直到五十年前,人类对自然植被的破坏仍在进行。二十年前,阿尔法人终于意识到,应该采取某种措施来保护自己的生存环境了,但为时已晚。这两个大陆的政府,确实采取了一些措施,保护那些已经剩下的、被分割成一小块一小块的绿洲。但它们不过是自然植被生命之火留下的一些余烬而已,不会苟延多久了。这次,包括特利芒地在内的几处绿洲的毁灭就是一个例子。
“阿尔法星球百分之九十的土地已经成为沙漠,森林植被大部分消失,还造成了其它一些后果。由于没有了植物的光合作用,而多少亿年来被生物固定下来的碳氢化合物又被燃烧,空气中的含氧量大为减少,高空的臭氧层变薄,有时竟大面积地消失,来自太阳的致命射线本来受到臭氧的阻挡,现在则长驱直入到达地面,杀死许多种对人类有益的细菌,并使阿尔法人患上致死的皮肤和骨骼疾病。
“在有森林时,既使干燥时期,也能保持空气的湿润,白天,烈日下森林水分的蒸发缓解了暑热,而夜晚水汽的凝结又放出热来,使气温不至太低;从植物叶子蒸腾的水汽凝结成露水或雨雾,归还给大地。现在,我们阿尔法星球,没有了森林绿地的保护,普遍变得干燥,冬天更寒冷,夏天更炎热,愈来愈不利于人类的生存,同时也让植物的生长变得更为困难。由于气候变坏和风沙肆虐,现在,我们在露天里很难保证粮食和蔬菜的收成。我们阿尔法的农业科技人员,一方面在设法培育新的品种,适应这种恶劣的气候,想方设法提高产量;另一方面,不得不建造大面积的种植棚,用人工方法创造作物生存的条件。但是这样生产出来的食物,不仅味道很差,而且营养价值也很低,缺乏许多人体必须的微量元素,从而大大地影响了我们阿尔法人的体质,使得人们变得越来越虚弱,肩不能担,手不能提;就算是两手着地爬行,徒步行走一小段距离都会累得气喘嘘嘘”。
“你们阿尔法人的科学技术太发达了!”我说,“有机器替你们做各种各样的事,出行又是以车或飞行器代步,自然是越来越缺乏体能锻炼了。”
“你说的只是问题的一个方面,”格里夫教授说,“体育运动原本是增强全民素质的群众性运动,但由于引进了竞争机制,现在阿尔法星球的体育已经成了少数人的职业行为,目地只是为了娱乐和挣钱,没有人再理采普通人民的身体健康了。大部分健身器材和体育场馆都用来盈利,很少对
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