话却觉得很自然，不管怎么说，我才离开校门时间不长呢(当然不包括宇航时间)。其实，不必他提醒，我也会仔细听的。据这位阿戈利斯总工程师讲，这个工厂的种植平台总面积为一千五百万平方米，每年生产约一亿千克粮食和三亿千克蔬菜。蔬菜包括了各种瓜果。佩里城周围有五十多个这样的工厂，有的大些，有的小些。眼前这个工厂只是中等规模，占地十五平方千米，有一千二百多个厂房。还有两个专门培养种子和克隆幼苗的实验室。总工程师还说，他们这个工厂，当初的造价是六十多亿索斯比，每年的总销售额约十五亿索斯比，现在早已收回投资，每年约有三、四亿索斯比的纯利。
听了总工程师的介绍，我感到震撼。因为由此可以看到阿尔法人在农业上的投资是何等巨大。
“请问总工程师先生，”我问，“你们为什么不采取露天种植的方法呢，那样，会节省很多投资啊。”
“是啊，阿卡利利先生。”阿戈利斯总工程师说，“过去我们都是露天种植的，但现在不行了。由于阿尔法星球上天然植被的消失、环境的恶化，我们的土地已经变得非常贫瘠。请注意，由于风暴、干旱和洪水的肆虐，我们的露天地里已长不出任何食物来了。请注意，我们是不得已而为之啊。实际上，巴姆蒂萝小姐，”他转身对巴姆蒂萝小姐鞠了一躬，接着说: “请原谅我在地球客人面前，说我们阿尔法的坏话。用我们这套办法生产出来的东西，究竟与天然食品很不相同，特别是，请注意，它们缺乏许多人和动物身体必需的微量元素，优质纤维和蛋白质含量也较低，相信对人与动物的健康有不良影响。我们当今阿尔法人体质特别差，请注意，我说的是比已往任何时期都差，可能与这种食物不无关系。当然现在我们还有一些可以生产天然食品的地方，但由于要和自然环境抗衡，所以投入的代价也很可观，又因为产量太低，所以价格过于昂贵呢。”
这时，巴姆蒂萝小姐接到阿达贝里安大叔打来的卫星电话，问我们在哪里，可否赶回家共进晚餐；又命令卫队长处处小心，绝对保证我和巴姆蒂萝小姐的安全。这样，我们就打算立刻返回，总工程师听说我们要走，很是失望。他说他已吩咐厨师备好酒菜，打算好好招待我们一番。还说，他非常愿意同我交谈，想知道地球上农业的情况，还说，他非常喜欢地球的自然环境，作为一个农业科学家，若有朝一日能到地球上去，必会大有作为。巴姆蒂罗小姐感谢他的一片好意。我呢，虽说我根本不知道自己何时能返回地球，却装出一付好客的模样，答
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