那工程师把我的话听得真切，就重复说，他相信今天的嘎玛人实在是太穷了，所以只能有什么卖什么，这一点还得请我理解。至于嘎玛大陆曾是整个阿尔法星球文明的始祖，那是所有人都承认的，因此嘎玛人永远是顶天立地的民族。还说，虽嘎玛今天国力衰弱，不得不依附于人，但决无遭外国侵略占领的危险，因为没有任何一个国家愿意到嘎玛殖民，也没有任何一个统治集团愿意到嘎玛来担当养活二十亿人民的重负。面对这一片可怕的荒漠和如此众多的人口，让任何一个穷兵黩武、侵略扩张的集团都望而却步。
其实对于嘎玛民族来说，他们的国土何需怕别人来侵占呢，他们自己毁灭了自己的国土，连他们自己也无法占领了。他们的国民成了先进国家的劳力，开采着别国不屑开采的矿物，挖掘着古生命的遗骸，用以换取他们自己的土地上本该出产的东西，苟延残喘地活着。
“我们总得活下去……”工程师说。
工程师说出的“活下去”一词刚落地，我就听见从被尘雾污染得轮廓朦胧的劳工工棚那边传来了一片哭声。我惊讶地望过去，看到好几十人从崎岖不平的小路上走来；其中好些人，每四个一组，抬着卧在担架上缩成一团的人，旁边是一些大声嚎哭的女人，后面跟着一大群小孩子，像是送葬。人群从我们面前经过，我数了数，共有八副担架，担架上的人有男有女，都脸色苍白，气息奄奄。有一个垂死的人，在经过我身边时，睁大眼睛，求助似的向我举起一只大手，从脸上的皱纹看，该是四十来岁。那些孩子大都不超过十岁，他们的特征是：脸很小，而且像老人一样干瘪，眼睛特大，肚子圆圆鼓起，四肢却很纤细，这一点，尽管他们穿着御寒的服装，也还是看得很明显。队伍的最后，跟着两名警察和一名医生，那医生身穿长袍，脖子上挂着诊断用的仪器，双手抱着一叠文件。
“这些人是怎么了呢，”我问，“是发生了工程事故吗?”
“哪里的话! 我们这里从来不会发生工程事故，这一点我可以保证。”工程师说，“他们将因病而死。因此，您要是在这里投资，可完全不必考虑工伤事故的赔偿问题。”
我问这到底是怎么回事，工程师道:“ 没有什么，没有什么，例行公事。每天这个时候，都要抬走一些病入膏肓的人，送到转运站，再从那里集中运到中心医院，最后送入尸首分解工厂。”
“我看他们……这些患者都很年轻啊。”我说。
“年轻吗?”工程师反驳道，“他们并不年轻啊
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