出了议厅，曲婉低声问霍思言：“你真打算联姻？还是在借这个套宋氏？”
霍思言笑了笑，语气极轻：
“这府里，最怕的不是联姻，是被人挑明了自己没资格被选中。”
“她急，我就让她急到底，看看她能不能急到把底露出来。”
宫中，凤鸾阁内。
贵妃立于寝殿外廊，望着晨光之中遥遥谢府方向，眼神冷凝。
“她竟借婚事试探宗人府？倒是个新招。”
内侍躬身：“主子要不要出手？”
贵妃沉吟片刻，忽而笑了一声：
“出，当然要出，替太后口传旨意，赐谢府次子一门好亲，不是世子，不是主母认定的人。”
“我要让她知道，婚事归宫里定，不归她管。”
当日午后，中枢主司私宅。
谢知安衣着便服，与一名身形清瘦、神色淡淡的年轻男子坐于庭中对弈。
男子落子极快，语气却始终平缓：“你若真想追查魂术一案，必须从当年定亲之人身上下手。”
谢知安没抬头，只低声道：“你是说……当年定亲名单上，还有没公开的？”
男子点头道：“宫中另立封卷，有些联姻案未曾成形，就已备案，其中一桩，与你谢府有关。”
谢知安沉默半晌，缓缓开口。
“那是谁？”
男子回望他一眼，语气极低：“是霍司录之女。封名为……霍思言。”
谢知安指间一颤，棋子掉在棋盘上，发出清脆一响。
他抬头，目光复杂：“你是说……她本来是谢府儿媳？可谢家从未提过。”
男子淡淡一笑：“你以为，这婚约，是给你定的？”
暮色临谢府，月华未升，便有宫车悄然抵达。
送信的是贵妃身边心腹女官，所呈乃一封密旨。
霍思言在书房展卷细读，眸光微凝。
太后旨意，赐谢府次子谢璟与礼部尚书之女定亲，婚期未定，先行纳彩。
纸墨未干，落款却是凤鸾宫印。
曲婉压低声音问：“真的是太后旨意？”
霍思言摇头：“她手里有旧印，谁敢说不是真的？”
“可这赐婚，偏偏绕过世子和我，绕过宗人府，直接落到次子身上，摆明了打我脸。”
曲婉脸色微白：“可若咱们抗旨……宫中立刻就能扣个不敬的罪名。”
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