谢府密室，夜深。
霍思言将最新情报按时辰一一摊开，依次排布于桌案。
谢知安看着那一条条小字，终于意识到，眼前的局早已大过他们最初设想。
“这些线……已不是叶嘉言一个人能收拾得下的。”
霍思言点头：“他身后，必然有人，而他现在，不得不赌最后一把。”
她顿了顿，手指点向西北调拨那页卷宗。
“你看这批货，兵器之外，还调了六十箱粮药，且注明急件，可西北当时并无战事。”
谢知安眯起眼：“有人假战调兵，藏器南运。”
霍思言道：“这才是最早的棋眼。”
“楚延策若不是因为踏中这条线，也不会被拔得那么干净，他不是落马，是被人算计。”
秦筠自一旁坐起，指尖抚着书页，轻声道：“那我们现在该做的，不是定叶嘉言的罪。”
“是找出他背后那只手。”
霍思言唇角扬起一丝淡笑，眸色却冷得渗人。
“所以我要他在太后面前，亲口说出无副本三字，只有这句话一出，才是他真正脱不掉的罪。”
与此同时，宫中亦在酝酿。
太后得信后并未直接发问，而是设了一个“中秋酬恩宴”。
名为酬恩，实则设局。
宫人传信至谢府时，霍思言眉梢一挑：“时机刚刚好。”
宴设芙蓉阁，宫灯千盏，明珠照夜如昼。
叶嘉言受邀而来，衣冠楚楚，态度恭谨。
太后坐于正席之上，身侧只留了两位女官与宫人，氛围看似轻松，实则气息沉沉。
她缓缓放下杯盏，目光落在他身上。
“叶大人，听说你前些日子频繁查阅旧卷，是在为哪件案子作准备？”
叶嘉言微愣，旋即起身答道：“微臣听闻旧账有所遗失，担心当年西北军饷尚有疑点，遂命人复查。”
太后淡笑：“哦？那几卷账册可曾找到？”
叶嘉言一顿，随后低头应道：“回太后，皆无所获，属下查遍三处，未见副本，或为三年前已毁。”
他语气笃定，以为这般说法合情合理，足可避开责难。
却不知此言落地，霍思言已在密室中轻敲桌面。
宫宴继续，太后并未即刻发问，只轻描淡写一句：“可惜了。”
“本宫听说……前些日子，宗人府那名小吏死得甚是蹊跷。”
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