谢府密室中，霍思言与沈芝再度相对。
案上摊着一张细密的账表，每一个出账银两旁，都用红笔标注批示人名。
其中“陈”字所签者，共五十二笔，约计十七万两银票。
沈芝低声道：“这些银票……你是怎么调出来的？”
霍思言拿起一张薄纸：“东厂有一份兵部近年批银底账，之前查叶嘉言案时我复印了一份。”
“我用两日时间，将宗人府、兵部、枢密司三方近三年出账比对，能对得上的不到七成。”
沈芝脸色凝重：“你怀疑……陈凌舟另有调拨？”
霍思言缓缓摇头：“不止是他，若这密文真还在流通，那他只是负责银路的人。”
“而线索的源头，在……北境。”
她将一页兵调命令展开，纸页中夹带着一枚朱红小印，字极模糊。
霍思言用滴水法在其上轻印，隐约浮现出“奉”字半角。
她轻声道：“奉谁之命？又通往何处？”
“我若能查出这一点，太后也无法坐视。”
当夜，宗人府后堂，照例无人出入。
霍思言独坐灯下，将密文残卷重新抄录一遍，藏入袖中。
窗外，小白落在枝头轻啼，仿佛察觉了什么。
下一瞬，窗帘掀动，一道黑影掠入堂中，刀锋寒光直逼她面门。
霍思言目光一凝，袖中短刃翻出，瞬间格挡。
叮地一声脆响，两刃交锋，火星四溅。
黑影招式狠辣，转手便攻其下盘，霍思言旋身避让，借力回踢。
数招之下，那人一闪便欲脱逃。
“你以为夜里杀我，就能断了这条线？”
霍思言低喝，袖中银链弹出，一道火光在链上燃起，直卷黑影腰间。
那人闷哼一声，落地滚了两圈，狼狈撤离。
霍思言站定，气息未乱，低声道：“果然……我钓的不是鱼，也不是龙，是一条毒蛇。”
她望向远方天边尚未浮起的晨光，眼中却像燃起了一场火。
宗人府杀手夜闯，次日仍未入宫上报。
但东厂、枢密司、甚至兵部都已收到消息。
谢知安望着霍思言被割破的衣袖，低声道：“这一刀，若再深一寸……”
霍思言不语，转身入室，将那页“奉字密文”封进密袋，贴上印签。
“我要去北境，该面对的……不能再
…。。