霍思言语气冷如刀锋：“太后已赌上最后一注，她要用方遇镇局，也许知道他旧案在身，但仍要放权。”
谢知安问：“那我们呢？太后此般作为，怕是难上加难。”
霍思言垂眸，缓缓道：“他若是真凶，必不会容我继续查下去，所以咱们要逼他动手。”
宗人府外，霍思言当众贴出一张通告，召兵部副使方遇入府作证。
理由：三年前七营断粮一案未结，需兵部配合交接文卷。
此言一出，朝野哗然。
谁都看得出，这不是什么“协查”，这是霍思言在“请君入瓮”。
太后得讯之时，正与沈芝用午膳。
她一边看着桌上那封急报，一边神情不变地将一颗桂花栗子夹入碗中。
“她竟敢……直接点名？”
沈芝放下筷子小声道：“这是霍姑娘惯用之术，一旦设局，必不容人逃。”
太后低声一笑：“她越来越不像宗人府的棋子，倒像是东厂调教出来的杀器。”
“本宫给了她刀，如今她反握刀柄……有意思。”
沈芝不敢应声，只抿唇轻声道：“若她真揭出方遇……”
太后淡淡道：“揭得出，方遇死、揭不出，她死。”
西阁偏殿，方遇接过那封通告，脸色前所未有的沉静。
他将纸卷放下，对面老将军低声问：“她当真要动你？”
方遇轻笑一声：“她若袖手旁观，便不是霍思言，也正好，我也该……走出这一步了。”
老将军蹙眉：“若是逼急了太后……”
方遇起身一字一句：“我是替她收拾残局，这局太大了，谁都出不了手，那就不妨让我来。”
夜色初降，方遇亲自着便服，步入宗人府。
大门外，两排官兵持戟肃立，无声中杀气四伏。
他负手而立，看着府门上那句“肃案明堂”，忽而轻声一笑：“你这招引蛇出洞，倒是漂亮。”
宗人府正堂，灯火通明。
霍思言早已就位，席上仅她与沈芝二人，屏退所有属吏。
方遇踏入堂中，步履稳健，周身寂静得令人心悸。
他身披黑衫，未着甲胄，连佩剑都未携，仿佛只是赴一场平常的问话。
霍思言未起身，只抬眸望着他：“方大人，请坐。”
方遇微一颔首，落座。
“宗人府何时也管起兵部旧事？”
…。。