宗人府东楼密室，烛火摇曳，灯影照得每页纸张边角泛黄。
霍思言亲自整理副本，将每一张调令按日期、编号归档，一丝不苟。
沈芝轻步走入，看了眼案上堆叠如山的旧卷，低声道：“朝中已有动静，太后虽未明言压案，但枢台有意调宗人府预算，还有人提议换你。”
霍思言神情未动，只是淡淡道：“先让他们提，我倒想看看，谁愿意替我背这口锅。”
她将最后一张调令卷进卷宗盒中，神色转为冷静：“南州文吏送来的内容确凿，但若想真正落锤，还需找到调令执行者。”
“这些纸只证明程远下过令，不足以连通太后。”
沈芝思索片刻：“若从军方入手……那批负责传令的营务官，如今应还在西北调防营。”
“只是，那处向来只受兵部直管，你若贸然插手，可能惹恼军中旧派。”
霍思言将密室门锁好，转身看她，语气平静得仿佛在谈天气：“我查旧案，从不问他们愿不愿意，告诉谢知安备车，我要去西北。
半日后，宗人府车队悄然出发。
行前，霍思言独自写下一纸密函，命人送往谢府。
谢知安收到信，眉心一跳，唤来副将低声吩咐：“她若两日不归，即刻调谢氏暗卫接应。”
副将一惊：“她这是去拼命？”
谢知安却只是淡淡一笑：“她曾和我说过，她所谓的赌，从来都是赌有把握的事。”
“那还能叫赌吗？”
“这正是她的魅力所在。”
西北调防营，边缘哨所。
霍思言轻车简从，只带两人进入军营，未亮身份。
她在军营外的茶馆落脚，等人前去探营务官踪迹。
夜晚将至，一名旧军中校官悄悄入席。
“霍姑娘？”
她抬眼：“是我。”
对方四下张望一眼，低声道：“你要找的人……如今多半还在营中。”
“但说实话，他们这些年没少被人暗中警告，有的退职，有的失踪，能活下来的不多。”
霍思言递过一锭银子。
“你只需告诉我两个名字。”
中校官接过银子，低声回道：“吴远山，杜明起。”
“当年他们两个负责调拨文书传令，是第一批从军中接触兵部调令的人。”
“若有人知道真相，就是他们。”
霍思言点头
…。。