沈芝直起身来，望着半空的残日，风从断墙吹来，带着灰尘与过往。
“我信的不是她们，我是太后的近臣，入宫十年，冷眼看惯风浪。”
“宫里的人做事从不图善，只图稳。”
她顿了顿，似自言自语：“太后今日能留我在侧，是因为我还能稳得住场。”
“可若她那日不稳了，我也要提前想好，怎么保自己周全。”
她眼神微冷，“霍思言不是蠢人，她知道我是什么人，她让我做事，不是因为她信我，是因为她知道，我有底线。”
那随侍小声道：“那姑娘会不会……两边不讨好？”
沈芝轻轻一笑。
“真能两边都不讨好，才说明我没用。”
她语调清淡：“只要我做的每件事都对得起手里的折子，谁敢动我？”
“至于站队，除非到了非选不可的时候，现在嘛……让她们斗，我只看。”
同一时刻，枢台官署传来消息。
御史台正式立案，姚顺停职问责，调阅东厂三十年案册，作为调查引据。
朝野震动，再无缓冲。
而就在众人都以为霍思言这一折已然奏功时，太后密召沈芝，命其暗查。
“霍思言此次弹章之中，有一处字迹与往年沈宪所用折子相近。”
“你去查她与沈宪之间，是否有书信往来。”
沈芝应声接令，退出宫门时眼神微敛。
她低声道：“太后这是在……怀疑她真正的出身。”
这一刻，沈芝知道风口到了，她再不能只是个观者。
宗人府中，霍思言捧着折卷，神情凝定。
她已知御史台立案，接下来，便是按图索骥，逐一翻查旧档、传唤旧人。
案查得越深，水搅得越浑。
谢知安站在她身后，低声道：“南监、东厂、兵部三线档案，已着人去调，但姚顺在时删改不少，怕是留得不多。”
“够用了。”
霍思言随手翻出一页抄录笔迹，指尖在某一行落笔处轻点。
“我不是要找全线证据，我只要……一把钥匙，只要能推开这个门，后面的东西，就不是我一个人要面对的了。”
谢知安一怔，忽而会意：“你是说……兵符？”
霍思言没有答话，只将那封早年沈宪密信取出。
她指着最下方那枚模糊不清的私印：“这印记，是当年军中
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