光冷漠。
沈芝呈上一封密函，语气微顿：“是三皇子旧党回信。”
太后展开信纸，只一眼，便冷笑出声。
“他竟还有心图谋兵权？”
沈芝低头：“三皇子近年虽被禁足，但与南州旧臣多有私信来往。”
“此次方遇兵动之议，多半与他不无关联。”
太后一语未发，眼神却冷得像千年玄冰。
片刻后，她吩咐：“召兵部尚书，即刻入宫。”
“我要借这北岭之局，挖出所有旧党余脉，这朝堂，清不干净，永无宁日。”
北岭之中，霍思言将密文焚尽。
她望着信灰飞散，低声一句：“贺慎死后，还有人能指挥三营，那人不简单。”
谢知安问：“你怀疑是朝中旧臣？”
霍思言回答道：“若是旧臣，不会只下不可动四字，因为那是命令，不是劝告。”
“能以命令口吻传信的……非权臣，即……皇子。”
她起身，看着远方积雪掩映下的旗影。
“接下来，就该看看，这位主，是要弃卒保车，还是……反之动将。”
夜色更沉，北岭风起。
霍思言披衣立于营帐之外，听谢知安从密报点归来，足音未近，话声已至：“钓到了。”
霍思言转身，眼中微光一闪。
“谁咬钩了？”
谢知安低声：“不是一个人，是一队。”
“昨夜三名逃兵未去南州，而是改道折入嵩岭再转入宁川密林，我安排的人截获了一封转投文书。”
霍思言接过文书，一眼扫完，眉头沉下。
“皇三子的人？”
谢知安点头：“密信落款为明亭，是皇三子幼时字。”
“而信上约定，若三营易主，方遇失势，则令潜藏部将于五日内……突袭北岭。”