太后盯着霍思言，笑了良久，然后回答道：“没错，我要这桩案，牵出朝堂最后那批死水。”
“你曾经敢在北境清军，现在该在京中掀案。”
霍思言沉默片刻，轻声问：“若查到底，是你想的人……你当如何？”
太后望着她，语气不紧不慢：“查，查到底，本宫……不信一个霍思言翻不了这旧账。”
沈芝轻轻抬头，眸中有微光闪过，却迅速压下。
傍晚，霍思言步出凤仪殿，谢知安已等候于宫门外。
她翻身上马，披风拂过雪地，低声一句：“走吧，京中风，比北岭冷得多。”
夜色沉沉，北镇抚司。
霍思言归营不过一日，密函已如雪片般落入案前。
谢知安站于桌侧，将一封缄口朱红的文书呈上。
“宗人府送来的，贺慎旧案卷宗原件，已由太后调出，列为交接重查。”
“你得在半月内交初步结果。”
霍思言翻开卷宗，黄纸陈年，笔墨模糊，案首仅写四字：“禁军渎职。”
她手指一顿，翻至第二页，眉头皱起。
“贺慎死于巡哨途中，验尸无伤，却五脏尽裂。”
“官方定为自衰而亡，可他三日前还参加了禁军考核，评定为甲等。”
谢知安沉声道：“有人做过手脚。”
霍思言点头：“不仅是手脚，若真只是禁军渎职，案子早被封了。”
“这卷宗……有人故意写得干干净净，看似清楚，其实什么都没留下。”
她阖上卷宗，眼神冷下来。
“我查过，贺慎死前一夜，曾入过太医院，而太医院那日记录全失。”
谢知安皱眉：“连医案都能抹？”
霍思言轻声道：“能，能调太医院文档的，只有御前近臣。”
她敲了敲案几，低声一句：“查不到太医院，那就查贺慎所带副将……赵栖。”
“此人出事后调至南苑骑军，如今在宗正寺供职。”
谢知安点头：“我去安排。”
宗正寺。
赵栖如今不过是个掌管礼仪的旧将，接到北镇抚司请人，神情一变。
霍思言未使强，反而亲自入寺。
赵栖恭谨行礼，目光小心：“霍大人忽来，不知所为何事？”
霍思言直视他：“贺慎案。”
赵栖脸色骤变，额角见汗。
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