赵夫人呼吸一滞，终于将手中玉扇啪然掷地，躬身跪下。
“霍姑娘，求你。”
“赵家……不能再死一个人了。”
室内陷入沉默。
良久，霍思言才轻声开口：“你可知你这话，有多可笑？”
“当年贺慎之死，换的是赵家一族的安稳。”
“如今轮到你求命，你才明白命值几何？”
赵夫人没有说话，只是缓缓伏地。
霍思言起身，走至她身前，居高临下。
“从今日起，你将那批旧账誊写两份。”
“一份我看，一份，你亲自送入枢台。”
“你若敢少写一句、漏一字，我保不住你，也保不住你儿子。”
赵夫人身躯一颤，点头如捣蒜。
“明白，我……都写。”
赵夫人走后，沈芝端起一盏茶，放在霍思言面前。
“你确定她会照做？”
霍思言未接茶，望着窗外天光渐亮，神情沉静。
“她不是怕赵家毁了，她是怕她儿子死。”
“一个母亲到了这一步，才会真把命送上来。”
沈芝轻轻一笑，眉眼讽意淡淡。
“倒也罢了，赵家这口气憋得太久，也该出清了。”
“只是……太后那边，未必想看到你将这口气引爆。”
霍思言终于收回目光，看向她。
“太后若聪明，就该在这时候割肉止损。”
“赵家不倒，所有人都看不清谁主沉浮。”
沈芝端起茶盏抿了一口，语气低沉：“可她未必愿意服你，你逼得越紧，她可能越要反咬一口。”
霍思言嗤笑：“她若真想咬，早咬了，但她不敢。”
沈芝看着她，目光幽深。
“你……是不是已经布好局了？”
霍思言点头，低声道：“我已让谢知安着手安排，若赵夫人今夜前未递交文书，便由北镇抚司出面，以拒查抗审之罪，将赵氏列入清算。”
“所有在职旧臣，一并入册，这份名册，一旦动手，就不会收回。”
沈芝神色变了变。
“你这是釜底抽薪。”
霍思言平静道：“你觉得决绝吗？是他们逼我的。”
傍晚，枢台。
赵夫人身着素衣，带着两箱文书踏入重门，文官交接，封条落印。
同
…。。