次日清晨，京中天色尚灰，谢府后院已有人悄然等候。
沈芝披着一袭素色披风，立在廊下，雪水沾了衣摆，面色冷淡，却未说一句废话。
霍思言端茶出来，将门掩上：“你来晚了。”
沈芝淡淡道：“我若来得早，便是暴露。”
她从袖中取出一封封密信，摊开在榻上：“这几封是太后近日私批，藏于内务府旧卷中，没人碰得着。”
霍思言拿起其中一封，看着熟悉的落款纹印，眉眼一点点收紧。
“原来如此。，她不是没防我，是早就布下套来等我跳。”
“她要的，不只是这枚执印。”
沈芝点头：“她要的是你交出你全部的刀，然后，再决定杀不杀你。”
“若你交得利落，她未必出手；若你留一手，她便顺势借罪处之。”
霍思言望向那信纸冷笑：“她太小看我了，我费劲千辛万苦进这个局，可不是为了出局。”
沈芝忽而低声问道：“若哪日，她真要动你，你怎么办？”
霍思言看着她，语气却柔了些：“你是想问我，会不会把你也……一块拉下水？”
沈芝抿唇，半晌才点头。
霍思言放下手中信纸，转身道：“你若真为她做事，何须每回都冒险送我这些？”
“你若真是我敌人，我怕早已被你卖了不下十回。”
“所以，我信你。”
沈芝眼眶微微一红，却始终未低头。
霍思言道：“若那一日真到，我不会拉你一起下地狱。”
“可若你站我这边，那我上刀山……也给你铺好。”
沈芝终于低声笑了：“你倒还会说些有温度额话，可惜你太拧巴，比谢贺还要拧巴。”
霍思言沉默片刻道：“我没他那么严重，如今朝廷中，牵一发而动全身，我只是……不想死得太草率”
这时，院外忽有细响，一道熟悉的魂力气息扑来。
魏临推门而入，神色凝重：“宫中传出密报。”
“有人近日夜入太医院，翻过清账卷宗，拿走的，正是当年魂术销毁记录。”
“目标明确，手法干净……是熟人。”
霍思言脸色终于一变：“谁？”
魏临迟疑一瞬，道出一人之名：“方遇。”
谢知安拧眉：“他不是在北境接替叶嘉言之职，调兵备战么？”
“为何忽又返京
…。。