京城入夏，地宫未凉，朝局却如炉火烧灼。
凤焚楼一役后，宫中魂术禁言三日，然而消息仍不胫而走。街巷里，茶楼上，士庶百姓早已传得沸沸扬扬，霍将军带血上殿、凤楼断阵、太后禁足的传说被说得天花乱坠。
刑部则彻夜未眠，内阁五名首辅三人请辞，一人卧病，群臣避讳旧案如避瘟疫，独有一人，霍思言。
她不等刑部开审，反倒率先将谢贺遗留魂籍一卷、魂器司残图一份、一封谢如寒生前遗书，亲手送至刑部衙门前，名曰：“先奉后审。”
此举一出，震动满朝。
监察院当夜飞章弹劾霍思言以下犯上、扰乱法序；宗人府则上疏请求暂缓魂籍外查，理由是“谢氏一案未定，魂术未清，不宜妄动族谱”。
三道折子未及入宫，皇帝御笔亲书两个字：“不允。”
而后，当夜子时，召霍思言入龙阙密室。
龙阙密室，乃宫中最高禁地之一，先帝时设，仅供天子临机商议密政之用，除皇帝外，旁人不得擅入。
此刻，霍思言穿甲未卸，一身战靴踏入龙阙，只觉空气比外头更压一分，四壁皆是玉石魂纹，细如发丝，极难察觉。
皇帝站在光壁之前，背对着她，一身玄金锦袍未束，袖口微卷，正把玩着一块刻满旧字的玉简。
“你倒是真敢。”
“魂籍一动，就是要把谢家从头剥开。”
“那可是你父亲的……命。”
霍思言垂眸，语气平静：“谢贺若在，也会剥。”
皇帝回头看她，目光带着几分探意。
“你很聪明，却从不藏。”
“像你这样的人，能走到今天，是命硬。”
“但命硬的人，也死得快。”
霍思言看着他，语气无波：“陛下若怕臣死，就该趁早放我出宫。”
皇帝笑了。
“你不想活？”
霍思言道：“臣要活，但不靠苟。”
“今日魂术能杀谢贺，明日就能杀谢知安。”
“若想活下去，先要把刀子抽出来。”
皇帝将玉简收起，负手踱步。
“你知道吗？这世上没几个人敢跟朕说“抽刀子”这三个字。”
“你敢说，是因为你手上确实有刀，朕一直在看，想知道你想捅谁。”
霍思言毫不避讳：“第一刀，捅沈芝。”
“第二刀……捅太后
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