皇帝从案下抽出一封奏折，轻轻丢在案上。
“东厂三名副监，皆涉魂术试验，这三人若死，厂权将断七分。”
“我只问你一句，你若来审，可敢直接动刑？”
霍思言拂开卷轴，扫一眼，眼神倏然冷下。
“这三人里有一个，是谢家余脉。”
皇帝看着她：“你怕？”
霍思言收起卷轴，声音冰冷：“我怕我动手时，他们跪下喊我一声将军。”
“可我更怕，我不动手，有人明年春猎再把魂术卷带上战场。”
皇帝笑了，点头：“那便好。”
“你去办，我压着朝堂，若太后阻你，我也只当她，还没断干净。”
霍思言转身，走出殿门前忽地停下：“你口口声声说断她一臂，却从未说过你要保命。”
“你真不怕她？”
皇帝倚着龙椅，目中波澜不惊，语气温温淡淡：“我怕。”
“可我若连这点都怕，我便真成了她手里养的龙儿。”
“谢贺挡过一次，我赌一次。”
霍思言点头，背影笔直：“好。”
“我下回我进宫，不谈旧账，只谈封赏。”
她出了殿门，阳光洒下，宫道寂静。
而乾清宫内，皇帝敲着玉骰，良久轻声笑出一句：“霍思言啊，你这把刀，太好用了。”
当夜，谢府。
魏临刚入院便皱起眉：“她去见皇帝了？”
谢知安面色不善：“去了，还拎着皇帝给的诏卷回来，说要清算东厂三名副监。”
魏临低声骂道：“皇帝居然真敢放这口刀出去？”
谢知安看着远方沉入夜幕的宫墙，声音压得极低：“霍思言动这三人，不管成与不成，太后都再藏不住。”
“而霍思言……只要她下手，便再无回头路。”
魏临咬牙：“霍大人她知道这是局吗？”
谢知安语气很轻：“她当然知道。”
“她从不赌无把握之事。”
此夜无风，却如血前静寂。
霍思言坐于书案之前，将皇帝所给三人名单重新誊抄，写完最后一笔，封卷。
她点燃一支极淡的魂香，抬眸看着窗外月色。
眼神中，已无退意。
她在等天亮。
等东厂清算第一刀，真正落下。
辰时初刻，东厂右掖门悄然
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