殿内陷入短暂沉寂。
皇帝缓缓起身，走到她身前，隔着半步之距，两人四目相对，气息交缠。
良久，他笑了一声低声道：“可真是个危险的消息，朕都有些怕了。”
霍思言语气不动：“陛下说笑了，臣想守的，是这世上最不该再翻的那道血线。”
“魂术之局，再拖，便不止是禁术。”
“而是政变。”
皇帝凝视她数息，终于点头：“好，明日午后，朝堂设诏。”
“由你亲奉魂骨证书，设坛清审。”
“你能立得住那一堂……太后这一局，朕便与你，一起翻。”
霍思言抱拳低首：“臣，领命。”
正午，皇城日光凛烈，宫道之上却一片肃杀。
御前设坛，从未有过之制。
皇帝下诏，以魂骨走私一事临时设“清骨堂”，由兵部、东厂、礼部三部监察官同时列席，霍思言为“魂案奉诏主将”，亲持信物开坛查案。
赤林营亲军列于御道左右，锦甲如铁，马蹄未动，气息却已逼得路人退避三尺。
朝臣观望，太后不语，皇帝不发，只这一道“设坛令”，便叫满京上下人人自危。
谢知安站在宫门外，压低声音对霍思言道：“这是放长线，要钓出京中那个魂线头。”
霍思言眼中不见波澜：“她已经开始行动了。”
谢知安挑眉：“谁？”
霍思言抬眼看向宫墙内隐匿处：“太后。”
“今晨东厂临时调兵，换了三名密探。”
“而这三人，全在名单上，她……不等我下场了。”
“她要抢先，杀人灭口。”
清骨堂设于宫中钟楼后，一座废旧殿宇之上。
按制，钟楼之后不得设坛，但今圣旨开道，礼部亲自监坛，亦不得阻。
而此地正是昔年太傅谢贺被审之所。
朝臣至者寥寥，皆带耳目，刻意不言。
而霍思言踏入此地，步步皆响，仿佛踏在血上。
“谢贺的血曾在这砖上流过。”
她忽而低声，像是对自己说的。
谢知安在她身后，抬手将帘布掀起。
“可今天要流的，不是谢家的。”
魏临已带兵列阵，清骨箱置于坛前，沈芝与苏谦分别列两侧。
设坛之时，太后未现，皇帝亦未临，只遣两名礼监代传旨意
…。。