沈芝坐在对面，手中握着一张模糊拓印：“这张是我在旧魂坛废墟中找到的。”
她将其与魏临案前册子比照，指向其中一页角落。
“你看这里，纸纹虽新，墨料却用了至少十年前的砚膏……换言之，这几卷，是近期重新抄录过的。”
谢知安走至几人身后，盯着拓印一语不发。
霍思言靠在墙边，神色冷凝：“也就是说，这三卷空白魂册，是近几年有人刻意重制，准备——再启？”
魏临沉声：“不是准备，是已经在用了。”
他摊出另一页纸：“你们看这几道魂印残影，不是我们此前清剿掉的魂使之一留下的记号。”
沈芝忽道：“但这些人，魂印却对不上任何过往的册籍。”
“唯一的解释是，他们本不该存在。”
霍思言眯起眼，沉思片刻：“如果这些魂使在魂册之外、籍贯之外、宗人谱之外……”
她话锋一转：“谁有能力，在不惊动任何宗卷使、礼部官员的情况下，制作新魂册？”
谢知安望向她，吐出两个字：“东厂。”
沈芝亦道：“或……冷宫。”
魏临一惊：“你说太后？”
霍思言冷笑一声：“她在太后位时能动礼部、东厂、掌家谱、收私供。”
“退下来后虽被皇帝压着，却仍有旧部暗藏在内务、宫司各处。”
“若她真留了影魂种子，借冷宫避锋，重启魂脉，也并不难。”
“更何况……”
她转过身，望着窗外夜色，声音极轻：“曦王当年进冷宫，是她亲手所擒。”
室内一时寂静。
谢知安看着案前残卷，低声问：“你觉得，她是在养魂？”
霍思言摇头，目光却愈发凌厉：“她在养人，养一批……不会背叛她的新势力。”
魏临沉声：“若真如此，这次入京的贡使就不只是探风。”
沈芝道：“是掩护。”
谢知安翻手将魂册一卷按下。
“我们该做的，是翻出第三卷的最后一页，看那空白之下，藏的到底是谁的魂。”
午时未到，礼部却传来急报，贡使代表今夜将赴冷宫旧殿，祭拜曦王衣冠冢。
皇帝未予置评，只由中书丞草拟一则“奉朝令、和好旧邦”之意旨，交由礼部代发。
霍思言得知消息时，正从西市回府。
沈芝在一旁
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