宴席设于金雀楼二层的东偏厅，装饰不如正殿华贵，却有一处极好的半月廊台，可俯瞰整座皇城西北角，也正是曦王旧宫遗址的方向。
霍思言着一袭素金玄纹官衣，自廊下入席，不带亲随，不附寒暄。
她只轻点首事官手下，随意翻了翻献礼册，淡声道：“酒宴可开。”
西疆使团步入厅内，仍由那位副使阿塔为首。
他比昨日在曦王冢前更沉稳，目光扫过四周，并未立刻入座，而是恭谨行礼。
“听闻霍将军主持此宴，原以为是战地之饮，未料竟设于金雀，真是……风雅。”
霍思言挑眉道：“若在战地，请帖便该是点将状了，如今设宴，请的是客。”
她话语懒懒，声线微带讥意。
阿塔笑而不语，随即落座，其他使臣也陆续就位，宫中文武官员则分列左右，有意无意地将整个厅堂围成一圈。
酒过两巡，氛围松动，雅乐微起。
一名礼部中官引来玉盘，献上西疆贡品，金雀毛书扇、缠银驼骨笛、魂木细雕小兽等异域珍玩。
众人纷纷称奇，赞不绝口。
霍思言却未多看，只轻拨开面前酒盏。
“你们贡品倒是有心，就是缺了样本。”
阿塔眉梢微挑：“不知霍将军所指何意？”
霍思言语气极轻：“魂册中记着的那几张脸，如今都在哪？”
众人骤然静下。
谢知安原本靠在侧席，闻言缓缓坐直身子，目光亦看向台前。
阿塔却不动声色：“魂册乃京中之事，我等初入，不曾触及。”
“倒是听闻，京城近来，查得极紧，连金吾卫都得带腰牌行走。”
“莫非……霍将军连外臣都怀疑？”
霍思言慢慢转眸看向他。
“不怀疑你们，我设此宴作甚？”
阿塔微微一怔，随即低头轻笑。
“原来霍将军是要请我们来……对案？”
“可惜，我虽知罪人的模样，却不识罪人之名。”
“若是将军能指出个确切之人，我倒愿陪将军走一遭刑部。”
话锋不软不硬，滴水不漏。
众官窃窃私语。
霍思言抬手止声道：“既然如此，那便听你一言。”
“这几日，你们入了几次宫？”
阿塔答得干脆：“一次，昨日之祭，除此之外，一直在
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